第一現場
 
跟祖詠學行文規範：唐朝公務員考試指南（二）
 
開元九年（七二一）早春，長安城尚書省禮部南院的貢院裡，兩位在褐袍外罩著麻衣的舉子—二十二歲的祖詠、二十歲的王維，正在參加當年進士科考的第一場「詩賦」。詩題為〈終南望餘雪〉，要求：五言、六韻、十二句、六十字。
 
從長安城南望，正是終南山背陰的北坡。到了考試這一天，正好雪過天晴，但可以看到終南山上仍有積雪。所以這次考試的主考官—考功員外郎員嘉靜決定以此為題，考一考眾位考生的捷才。
 
同樣也是舉子出身的員嘉靜，此次作為考官，以終南山和終南山上的雪來出題，自有其理由。
 
終南山位於長安城之南，大體呈東西走向，山勢巍峨連綿，山高谷深，是一道橫亙南北的天然分界線，也是國家重要的祭祀、避暑、遊賞之地。所以，終南山在唐代，是一座名副其實的文化名山、宗教名山、地理名山。
 
對於曾經的舉子員嘉靜，現在的舉子祖詠、王維來說，終南山既是以長安為視角時不可或缺的景觀構成，也是鋪設在唐朝舉子們心中的通天橋樑。北越終南山，就進入天子腳下、京都之地，標誌著及第授官、飛黃騰達；南越終南山，往往意味著貶謫漂泊、坎坷磨難。所以在唐朝舉子們心目中，終南山不僅是地理上的分界線，也是廟堂與江湖的分界線，是政治人生順利或蹇困的象徵。
 
而終南山的積雪，自古以來就是終南山的一大景觀。《水經注》說：「冬夏積雪，望之皓然。」這一壯觀景象，當然值得被舉子們在詩歌中反覆吟詠。
 
在此時的考場上，祖詠望著終南山，望著終南山積雪，揮毫寫下：
 
終南陰嶺秀，積雪浮雲端。
林表明霽色，城中增暮寒。
 
兩韻四句二十個字，還差四韻八句四十個字，就可以交卷了。
 
但是，正在這時，令人吃驚的一幕發生了。
 
祖詠站起來，走到考官面前，考官納悶得緊：「你什麼意思？」
 
「沒什麼意思，爺，交卷了！」
 
「呃，你還差四韻沒寫完呢。」
 
祖詠酷酷地回答道：「意盡。」
 
那我們來看祖詠僅用四句二十個字就完全表達出來的「意」：
 
終南陰嶺秀：詩人從長安城南望終南山，發現其背陰的北坡十分秀麗。「陰」字，既有地理位置上北坡的暗示，也給人一種樹木蒼翠的感覺，與「秀」字形成照應。