巴菲特是著名的投資大師，個人資產長期排名在全球富豪榜前幾位。巴菲特從學徒起家，在幾十年裡獲取了上萬倍的資產增值。有非常多的人曾經向巴菲特請教投資秘訣，但巴菲特在公開場合只推薦過一個品種：指數型基金。事實上，巴菲特幾乎每年都會向普通投資者推薦指數型基金。早在1993年，巴菲特就第一次推薦指數型基金稱：透過定期投資指數型基金，一個什麼都不懂的業餘投資者竟然往往能夠戰勝大部分專業投資者。
 
到2007年，巴菲特再次推薦指數型基金：對於絕大多數沒有時間進行充分個股調研的中小投資者，成本低廉的指數型共同基金或許是他們投資股市的最佳選擇。
 
也是在2007年，巴菲特還發起了一個著名的賭局：由對衝基金的基金經理挑選主動基金組合，巴菲特挑選標準普爾500指數型基金，雙方互賭看未來10年哪個收益更高。
 
到2016年年底，標準普爾500指數（簡稱標普500指數，標普500）的年複合收益率為7.1%；同期由基金經理挑選的基金組合，收益率只有2.2%。很明顯，在10年賭約到期之前，巴菲特就贏得了這個賭局。
 
在對賭開始之前，巴菲特就知道自己必贏無疑。他說：「我經常推薦的就是低成本的標普500指數型基金，但是只有極少數謙虛的朋友才會相信我的話。」2014年的時候，巴菲特還立下遺囑：如果他過世，其名下的90%的現金將讓托管人購買指數型基金。巴菲特如此推崇指數型基金，到底它是什麼、又有什麼過人之處呢？我們下一章再講。
 
為什麼巴菲特反覆推薦指數型基金？它到底是什麼，又有什麼神奇的魔力呢？為什麼說對於普通投資者來說，指數型基金是最好的選擇？這一章我們就來詳細地瞭解指數型基金這一優秀品種。
 
什麼是指數
 
說到指數型基金，那自然離不開指數。什麼是指數呢？指數是一個選股規則，它的目的是按照某個規則挑選出一籃子股票，並反映這一籃子股票的平均價格走勢。
 
說起來有些枯燥，但實際上我們在日常生活中也經常會接觸到指數。例如一個班級的平均成績。我們把這個班級學生的語文考試成績加起來求平均數，這就是一個「語文成績指數」。這個「語文成績指數」的走勢可以反映這個班級平均語文成績的走勢。這就是指數的作用。