前言
 
民主不只是一種政府的形式，它是一種生活方式，一種相互溝通經驗的生活模式。—杜威
 
從法律理論的觀點來反思，就顯示民主過程的核心要素在於審議政治的程序性。—哈伯馬斯
 
一、民主與現代性
 
觀諸當代歐美社會政治哲學領域， 哈伯馬斯（Jürgen Habermas, 1929—），無疑是目前世界上碩果僅存的重要思想家之一。已屆高齡八十九的哈伯馬斯，由於研究興趣及學術領域橫跨哲學（知識論、科學哲學、法政哲學等等）、語言學、倫理學、社會學、心理學與宗教等等，其理論影響力遍及東西方，因
 
而有「世界性力量哈伯馬斯」的美譽（Outhwaite, 2010: 19；黃瑞祺，2010：9）。
 
檢視哈伯馬斯的思想要旨，其理論建構蘊含著對「現代性」（modernity）政治社會的思考與辯護。若進一步回顧他的理論特徵，我們可明顯看到他的三個階段的發展：第一階段：「認知人類學階段」，在五十年代末到六十年代末，主要在結合哲學、社會學和人類學，將知識（knowledge）和興趣（interest）結合起來，奠定其跨學科分析的知識論基礎。第二階段：「溝通理論階段」，自七十年代開始到八十年代中，歷經語言學轉向（linguistic turn），展開言語行為的普遍分析。
 
在這個階段，哈伯馬斯不僅透過批判馬克思主義重建批判理論，並結合社會理論、語言行為理論、道德理論和語言學，形塑一套縝密的溝通理論，作為其現代性思想的核心理論。第三階段：「法律政治理論階段」，九十年代以後，哈伯馬斯深入法律與民主的理論領域，運用先前的理論觀點展開權利體系的正當性、審議政治的程序理性分析，並對於現實世界的現象及發展，包括全球化、民族與差異問題、歐洲文化的自我認同等現代性自我理解，均有系統地提出他的規範性陳述與反省。
 
眾所周知，完成「溝通理論」的建構之後，晚近哈伯馬斯最大的學術貢獻之一即是從「論辯」（discourse）倫理學重構了一套完整的法政哲學體系：主張以溝通理性與公共領域為基礎，而轉化出的「審議民主」（deliberative democracy），成為矯正選舉式民主或補強議會政治的參與式民主理論先驅。無論從哪個角度看，後期哈伯馬斯所重建的法政哲學體系及其民主學說，已使得他的「現代性工程」或「後形上學思想計畫」，有了具體的制度性論證。