大圖書館派艾琳來這個平行世界收取著名的死靈法師巴蘭‧佩斯特弗出版的第一本書《午夜安魂曲》。據說這本書引人入勝、知識豐富，而且極少人讀過。她花了一個月才找到其中一本印刷本──大圖書館並沒有要求取得「原始手稿」，只要內容精確無誤就夠了。不幸的是，她不但沒能成功追查到任何一本複本，在打聽的過程裡還惹來了其他人注意（包括死靈法師、書痴和食屍鬼）。她不得不毀掉那個偽裝身分，在他們逮到她前溜之大吉。

她僥倖（她比較喜歡的說法是，自己擁有磨練出的敏銳直覺）在某份信函中，注意到「佩斯特弗先生對昔日母校舊情依依」的隨興一提，不只如此，還有「他捐贈了若干物品給母校」。佩斯特弗在「寫出」這本早期作品時，還是沒沒無聞的年輕人。他在追求出名，或單純只是想炫耀的心態下，捐了一本自己的書給母校，也不是不可能。（而且其他線索都落空了，索性死馬當活馬醫。）

艾琳花了幾週建立新身分：二十五歲左右的年輕女性，出身貧寒卻家世清白，很適合當女僕；然後她給自己找到一份清潔工的工作。學校裡的圖書館總館沒有任何《午夜安魂曲》的館藏，她在絕望之下，決定到死靈法師以前分屬的宿舍學院瞧瞧。她自己也沒料到押對寶了。

她拋下清潔用具，跑去打開走廊盡頭的窗戶。花窗玻璃一推就開，因為她事先特地替窗戶上了潤滑油。習習涼風捲進來，挾帶著一絲雨的氣息。希望這誤導步驟是多此一舉，不過大圖書館其中一條格言，直接借用偉大的軍事思想家克勞塞維茲，是這麼說的：與敵軍交戰之後，一切戰術都不復存。或者用白話來說：事情很容易出錯，要做好準備。

她沿著走廊快步回到獎盃室，把門推開。由走廊透進來的光線映照在銀獎盃和玻璃展示櫃上。她沒費事點亮房間中央的油燈，逕自走到右側第二個櫃子前。她還能聞到自己兩天前給木頭打蠟的亮光劑氣味。她打開櫃門，抱出一整疊堆在後側的書，然後抽出一本破舊的深紫色皮面書。

（佩斯特弗把書送給學校時，是不是焦慮地踱著方步，希望能獲得老師的某種回應，讚美他的研究或是祝他鴻圖大展之類的？還是他們只是寄給他一封制式信，表示已收到書──然後就把他的作品堆到其他校友寄來、自費出版的虛榮之作間，從此把它遺忘？）