想像那不可想像者
∕大衛．朗西曼

沒有什麼是地久天長。總有一天，民主制度會走入歷史。包括曾經在一九八九年宣布「歷史的終結」的法蘭西斯．福山（Francis Fukuyama）在內，沒有人相信民主制度的優點足以讓它永遠存在。直至最近期，大部分西方民主國家的公民都認為民主的終結會是很久以後的事。他們並不預期這種事會在他們有生之年發生。極少有人想過，它也許會在他們眼前發生。

不過，在進入二十一世紀還不到二十年的今日，以下這個問題卻幾乎憑空而至：民主制度就是以這個樣子壽終正寢的嗎？

就像許多人一樣，我是在川普當選美國總統之後才開始正視這個問題。借哲學的術語來說，川普的當選看似是民主政治的歸謬法：任何能夠產生這麼荒謬結論的過程必然是哪裡出了差錯。如果川普就是答案，那我們就不再是在問正確的問題。事情還不只是出在川普本人。他的當選只是越來越不穩定、互不信任和互不寬容的過熱政治氣候的一種表徵。不只在美國，民主在很多國家都開始看起來像是精神錯亂。

應該開門見山的是，我並不相信川普入主白宮代表著民主的壽終正寢。美國的民主制度是設計來抵抗各種顛簸，而川普在競選期間的奇言怪行並未超出這些制度的容忍範圍。更有可能，他的政府是相對率由舊章而不是做些驚世駭俗的事。不過，川普入主白宮還是構成了一個直接的挑戰：在美國這樣的國家，民主的失靈意味著什麼？在什麼情況下，行之已久的民主制度會活不下去？我們現在已經知道這些是我們應該問的問題，但又不知道如何回答。