﹝第 2 章﹞學徒
 
身為大家庭的成員，儘管有很多複雜的問題，但12歲前，達文西在文西過著相當安穩的生活。他主要跟祖父母和無所事事的叔叔弗朗西斯柯住在文西小鎮中心的家族房子。5歲時，父親和繼母也列為當地的住戶，但之後他們多半住在佛羅倫斯。達文西的母親與丈夫繼續生養，和大聲公的父母與他弟弟一家住在小鎮附近的農舍裡。
 
1464年，情況有變。他的繼母亞貝拉難產而死，頭胎一起夭折。達文西的祖父安東尼奧，家族的大家長，也在不久前去世。因此在達文西需要準備就業的年紀，獨居（或許也很寂寞）的父親把他帶到佛羅倫斯。
 
達文西在筆記本裡極少提到個人情緒，因此很難知道他對搬家有什麼感覺。但有時可以從他記錄的寓言裡一窺他的心情。其中一則描述石頭的悲哀旅程，石頭原本在山丘上，周圍是色彩繽紛的花朵和樹叢──換句話說，很像文西的地方。看到底下路上的一堆石頭，石頭決定要加入它們。「我在這些植物間做什麼？」石頭問。「我想跟同類的石頭在一起。」它就滾到其他石頭的旁邊。「過了一陣子，」達文西記述，「它發現自己脫離不了車輪、馬的鐵蹄和路人的腳帶來的苦惱。有的讓它翻滾，有的踩下來。有時候石頭被泥巴或動物的糞便蓋住，它想法探出頭來，但仰望上方那塊孤獨寧靜的地方，它待過的地方，就只能傷悲。」達文西推論出故事的寓意：「當我們離開孤單沉思的生活，選擇住在城裡，周圍都是滿心邪惡的人，就是這種情境。」
 
他的筆記本有很多其他的箴言，頌讚鄉間與孤寂。「離開家人朋友，越過山谷與河流，進入鄉間，」他如此指點有抱負的畫家，「獨自一人時，你就是自己的主人。」這些對鄉間生活的讚美很浪漫，若你珍愛孤獨天才的形象，會很受吸引。但也融合了幻想。達文西的事業生涯幾乎都在佛羅倫斯、米蘭和羅馬這些擁擠的創意和商業中心，身邊通常有學生、夥伴和贊助人。他很少獨自退居鄉間，長期享受獨處。跟很多藝術家一樣，與興趣相異的人在一起，會給他很多刺激，他主張（願意牴觸自己在筆記本裡的說法），「跟別人一起畫，比單獨作畫好多了。」祖父和叔叔都過著寧靜的鄉村生活，帶給他的刺激深植在達文西的想像裡，在生命中卻未能實踐。