烽火戲諸侯

周文王和周武王得到姜太公的全力幫助，艱苦努力了幾十年，才推翻商紂王的殘酷統治，建立了周朝。以後又經過周公等人的辛苦維護，周朝才走上平穩發展的道路，中國的奴隸社會也進入最為昌盛的時期。

創業雖然艱難，毀敗卻很容易。曾經十分強大的西周傳了10代，到了周厲王那裡，西周社會矛盾已經越來越尖銳了。周宣王即位以後，在賢君的輔佐下，國家稍微安定下來。宣王死後，兒子周幽王繼位。西周傳到周幽王手裡，就像斷了頂樑柱的大廈一樣，嘩啦啦倒塌下來。

周幽王名叫宮，他在當太子時娶申侯的女兒為妃，生下兒子宜臼。即位後，幽王立申侯的女兒為王后，立宜臼為太子。從此，幽王心滿意足，開始盡情享受做天子的榮華富貴，日夜尋歡作樂。有一次，他竟然一連3個月沒有上朝處理政務。他還寵信一個名叫虢石父的大臣，因為這個人專會溜鬚拍馬，順著他的性子討他喜歡。

有個諸侯國，名叫「褒」，其國君得罪了周幽王，被關進了監牢。他的兒子和大臣想方設法要救他出來，聽說幽王喜歡美女，就買了一個非常漂亮的少女，取名「褒姒」，獻給了幽王。

幽王見那褒姒似天女下凡一般，美豔無比，果然歡天喜地，立即下令放了褒君。

褒姒很受幽王的寵愛，一年後生了個兒子，取名伯服。為了討褒姒的歡心，幽王廢了原來的王后和太子，改立褒姒母子為王后、太子。這種不符合傳統規矩的做法引起了朝野上下的不滿。史官伯陽父甚至悲歎著說：「滅頂之災就要降臨了！」

褒姒美得讓人目眩，卻從來不笑，這未免讓幽王覺得美中不足。他想盡各種辦法討她歡心，可她就是不笑。最後，幽王出了一個賞格：「誰要是能讓王后笑一笑，賞賜千金。」

賞格一放出去，虢石父就來獻計了。他說：「平常的東西是不可能讓王后笑的。我想起一個不常用的東西，大王可以試一試，也許王后會笑。」