十二步驟的歷史

戒酒匿名會起源於一九三五年六月十日，由威廉‧威爾森（William Griffith Wilson）和羅勃‧史密斯醫生（Dr. Robert Holbrook Smith）共同創立。一九三四年十二月，威爾森因飲酒過度被送去醫院治療，而醞釀出戒酒匿名會（Alcoholics Anonymous）的想法。在住院期間，一個靈性的經驗使威爾森去除了喝酒的想望。在接下來的幾個月，他試著說服其他酒癮者能用和他一樣的方式停止喝酒。威爾森找到了第一個信服他想法的人：史密斯，史密斯願意遵照威爾森提出的方法，擺脫酗酒的束縛。四年後，威爾森和史密斯發表了《戒酒匿名會》一書，其中包含十二個步驟和以靈性為基礎的康復計畫。

牛津團體（The Oxford Group）

戒酒匿名會計畫在威爾森一路發展的紀錄中，受到許多不同的人事物影響，其中，發起於英國的牛津團體運動及其在美國的領導人山姆‧舒梅克（Samuel Moor Shoemaker, Jr.），對戒酒匿名會的基礎貢獻最著。威爾森和史密斯都參加了牛津團體的聚會，並以其架構做為戒酒匿名會的主要基礎。

一九二○年代與一九三○年代，牛津團體運動在一戰後的反宗教浪潮中成為宗教革新的解答。他們旨在促使因制度本位主義而萎靡的教會信仰重新振作，聲稱自己是個「有機體」而非一個「組織」。團體成員在家裡及旅館聚會，於用餐時間交流彼此的信仰。儘管不受制度的約束，這項運動無疑與基督教會有所聯結，並且以教會馬首是瞻。

布契曼醫生（Dr. Frank N. D. Buchman）公認是牛津運動的領導者。這個團體沒有組織儼然的官僚，取而代之的是依賴「臣服」於上帝旨意的男女來執行「上帝的管理」。布契曼強調需要臣服上帝以求得寬恕和引導，並向上帝及他人承認自己的罪過。為了協助他人改變，牛津團體的追隨者也要學習為犯下的過錯贖罪，並向他人傳揚自己生命的改變。

牛津團體的教誨建立在下列六個信念之上：
1. 人皆有罪。
2. 人可以被改變。
3. 坦承錯誤是改變的必要條件。
4. 改變後的靈魂可以直接觸及上帝。
5. 奇蹟的年代已復返。
6. 已然改變的人應該去改變其他人。
此外，威爾森還將牛津團體的五個步驟融入戒酒匿名會的理念中，五個步驟為：
1. 交給上帝。
2. 聆聽上帝的指示。
3. 遵循指引。
4. 補贖。
5. 分享懺悔及見證。