指鹿為馬
 
在第五次巡遊路上，病情越來越重的秦始皇預感到自己快不行了，就讓宦官趙高代替他給大兒子扶蘇寫信，讓扶蘇回來繼承皇位。可是秦始皇一死，趙高就起了壞心眼，把寫給扶蘇的信藏了起來。他悄悄去見胡亥，說：「現在天下的權力就掌握在公子、丞相和我三個人手裡。公子難道不想做皇帝嗎？」胡亥有點害怕，說：「廢兄立弟，恐怕會遭到天下人的反對。再說，丞相能同意嗎？」
 
丞相李斯當時也跟隨秦始皇出遊。他正考慮著請
 
公子扶蘇即位，並為始皇帝辦理喪事，趙高卻鬼鬼祟祟地來了，說：「始皇帝臨終立下的詔書，只有咱們兩人知道。到底由誰來即位，全憑我倆一句話。丞相您說該怎麼辦才好？」
 
李斯心裡一驚，馬上板起臉訓斥趙高：「這叫什麼話！先帝已經安排妥當，難道你想謀反不成？」趙高不但不怕，反而堆起笑臉說：「請問丞相，您的才能、您的功勞，還有您與公子扶蘇的關係比得上蒙恬將軍嗎？」李斯明白趙高的意思丞相，他李斯只能坐冷板凳了。但李斯說：「我當然比不上蒙將軍。就算這樣，我也不能違背先帝遺詔！」
 
趙高臉色變冷了，威脅說：「現在先帝的詔書和璽印都在公子胡亥手裡。
 
丞相要是死心眼，一定會惹下大禍的。丞相就不想為子孫留條後路嗎？到那時只怕後悔也來不及囉！」
 
李斯終於害怕了。於是趙高拉著他去見胡亥，三個人密謀偽造了一份秦始皇的遺詔，將帝位傳給胡亥。然後他們又以秦始皇的名義寫了一封信給扶蘇，說他為子不孝，蒙恬為臣不忠，命令他們自殺。
 
等得到公子扶蘇已死的確切消息，胡亥這才公開為秦始皇發喪。隨後，胡亥即位做了皇帝，號稱「秦二世」。
 
胡亥即位後一直提心吊膽，害怕兄弟們找他算帳。這時趙高又給他出主扶蘇當了皇帝，會拜蒙恬為意：乾脆一不做，二不休，把幾十個哥哥姐姐全殺掉！胡亥竟毫不猶豫地答應了。於是趙高找了種種藉口，把秦始皇的兒子女兒殺得只剩下胡亥一個，朝廷上那些不聽話的大臣輕則撤職，重則處死，就連丞相李斯也是自身難保。