朱子的禮學典範影響南宋之後八百多年的中國人上下層級之禮制文統。就庶民社會言，朱子的蒙學、小學之思想觀點，支配了孩童和少年的基礎教育，而他的禮學之思想觀點，則以《家禮》一書，深透廣敷中國宋元明清以至今天海峽兩岸中國人，甚至海外華人之家庭和宗族的禮制文統之日常生活規範。其中之「祠堂」規制，因為連接著庶民的家屋、聚落之生活世界與禮俗空間，所以對於中國人的社會文教和道德倫常，產生很深厚長遠的影響。學者林曉平說：
 
宋代理學家的提倡，對民間祠堂的興建，起了一定的影響作用，加上「敬宗收族」，通過宗族來維繫地方的穩定，也符合統治階級的根本利益，故在民間祠堂的興建方面，統治階級有放鬆的趨向。宋元之際，民間祠堂逐漸興起。〔……〕在明初，建立祠堂已成為較普遍的現象。
 
所謂宋儒提倡者，主要是朱子的倡導弘揚之功。庶民社會若能經由祠堂祭祖敬宗的家道之德教，則必能成為有修養的人民，在政道和治道上而言，都能有利於為政者，所以對於國家的安寧和諧之提升，具有積極之意義和作用。因此，宋元之際已有祠堂開始在民間流行起來，到明初就已逐漸發達起來。
 
史家陳支平特別以明代福建的祠堂之建立和流行的現象，而指出中國庶民社會不止於祠堂祭祖之單元禮制，這其實是一套庶民的家道之禮制的建構、發展及其深化普被的一環。陳氏說：
 
福建民間家族強調血緣關係的另一重要措施，是族譜、家乘的修撰。如果說祠堂是用血緣關係把族人們牢固地紐結在家族組織上的活動中心，那麼族譜、家乘的修撰，便是為家族組織的活動建立完備的檔案材料。〔……〕維繫近代家族制度新譜學的興盛，與家族的祠堂建設一樣，主要始自宋、元以後，特別是明清時期，才大力發展起來的。