前言
 
神所賜給我的屬靈兒子當中，再沒有比華理克更可愛，更有果效的了。我第一次遇見他是在一九七四年，當時他還是一個少年人—一個瘋狂的大學生，開了三百五十哩的車程，到舊金山參加加州浸信會大會。透過大會的信息，神呼召華理克將他的生命投資成為一位牧師與教師。而能夠被稱為他「屬靈事工的父親」，我的榮幸真非言語所能形容。
 
一九八○年，理克從德州沃斯堡（Fort Worth, Texas）的西南浸信會神學院畢業，便與他的妻子搬到南加州，在他們的客廳開始馬鞍峰會。從一個家庭開始，十五年後的今天，馬鞍峰社區教會被譽為美國有史以來成長最快的浸信會教會。每個禮拜平均超過一萬人，在寬敞美麗的七十四英畝的園區參加敬拜聚會。這個事實就足以證明華理克知道他自己在說什麼。一九九五年，馬鞍峰教會被美南浸信會國內宣教部選為當年的模範教會。
 
這本《直奔標竿》是馬鞍峰教會的精采故事。本書將提出許多被神大能使用在建造這個北美最有果效的教會的信念、原理及其應用方法，並加以解釋。華理克的事工是建基在神絕對無誤的話語、滿有聖靈恩膏的領導才能，以及一顆對人真誠的愛心上。有人會稱馬鞍峰教會為超大型教會，但是這個教會在增長當中，仍持守新約裡的教義與使命。神實在在馬鞍峰教會行了令人驚異的大事。
 
在過去的二、三十年中，很多教會基本上只依賴會友所生的子女以及轉會籍者來增長，馬鞍峰教會卻不是這樣。他們委身於這樣的信念：二十一世紀有活力的教會必須全心全意投注在領人信主，加入教會。華理克對於教會圈外人的心理非常了解。如果教會要對我們異教日漸盛行的社會成功傳福音，就必須掌握非信徒的思考模式。
 
華理克不鼓勵其他教會變成馬鞍峰教會的仿製品，他鼓勵教會以無損於福音真理、切合時代與需要的方式，傳揚基督滿有改變大能的信息，改變我們所處於這個物質主義、人本主義的社會。這些就是本書的中心要旨。