【前言】流言，歷久彌新的傳媒

如果有一天，朋友這麼對你說：「聽說A會辭職，是因為被你霸凌耶，流言傳得到處都是。」

然而你卻完全沒有頭緒。你平時和A相處得還不錯，他也和你聊過關於辭職的念頭，甚至最近中午都還會一起吃飯。你感到驚訝，接著不免冒出一個疑問：「是誰在散播這種流言的？」

你會接著否認：「那是騙人的啦，我和A很要好，我們最近才一起去吃過飯耶。好討厭噢～居然在傳這種不實流言。」

如果把流言告訴你的人和你關係不錯，想必他會相信這只是造謠，或許還會幫你向周圍的人澄清。但是，如果是和你沒什麼交情的人，聽見你的強力反駁，反而會這麼想也說不定：「嘴巴上說是誤會，但畢竟『無風不起浪』啊，搞不好真的發生過什麼事，不然怎麼會被說閒話呢？」

即使是與事實截然相反的謠言，一旦強烈否認，「否認」這個舉動本身在他人眼裡看起來就更不自然，為此生氣反而令人起疑，所以即便被散播奇怪的流言，比起四處否認、澄清，不如抱持「流言難過月，過月無人傳。」的心態等待流言平息。

非常遺憾的是，如果本來對你印象沒有特別好的人，偶然間聽見有關於你的流言，也只能說「眾口難防」。況且，流言基本上不會傳到當事人耳裡，即使你聽見了之後極力否認，「流言滿天飛」的情況本身，就會被視為流言的「根據」。「原來他是那種人啊，不意外。」──你帶給他人的印象，只會變得更糟。

與事實不符的事、毫無根據的事會經過口耳相傳逐漸擴散，當被問到「什麼是『傳聞』？」的時候，大家腦海中第一個浮現的，通常是「沒憑沒據的流言」吧。

早在遠古以前，流言就已經存在了，對我們人類來說一點也不陌生。

法國社會學家卡普費雷（Jean-Noël Kapferer）將流言稱為「最古老的傳媒」。不過，這個「最古老的傳媒」即便在報章、電視等大眾傳播媒體普及以後，甚至是手機、網路被廣泛運用的現今，存在感亦絲毫沒有受到影響。

不過，究竟什麼是流言呢？

其實至今仍沒有一個明確定義，比方說，「沒憑沒據的流言」和「無風不起浪」這兩件事相互矛盾，卻又都能成立。除此之外，流言一旦擴散就停不下來，俗話說：「眾口難防」，但過了一段時間後自然就不會有人再討論了──「流言難過月，過月無人傳。」流言有沒有辦法人為平息？什麼時候才會完全平息？雖然人們都說：「流言止於智者。」但要怎麼做才能成為智者？