這本書是作者對於躁鬱症在自己生命中出現到後來學著與它共存的經歷自述。作者本身就是精神病學領域的專家，然而卻成為了躁鬱症患者。這或許是少聽聞，但是或許並非少有的案例。只是作者願意拿出來向讀者告白。
作者本身是文學的愛好者。在這本書中，你可以看到作者對於文學的熟悉。雖然這本書是中文翻譯，他的書寫之美真要閱讀原文我們才能完全體會，但是從他對經典的引述，以及情節的鋪排，還有敘述的方式，也能讓人去感受到作者的柔情、不悅、羞恥和勇敢。我想這就已經夠厲害了。
其實躁鬱症是早發性的醫學疾病，既是作者在生命的早期中就已經出現了躁鬱症的症狀。在壓力的求學和教授工作的奮鬥中，作者有段時間是一邊面對嚴重影響生活的躁鬱症狀，一邊應付生命的重重難關和考驗。我們可以這麼說，作者本身就是就是一個傳奇，而他身上所有的資源，例如有著深厚的文學修養、資深的精神病學專家（在那保守的年代，精神病理學的女性教授可不多）的身份等，讓他宛如是『天選之人』，上帝要他歷經劫難去寫出這本書。可是這本書卻恰恰給出了這種『英雄敘述』的另一種書寫。

這裡必須先說，這是一本關於切入躁鬱症很好的書，作者對於躁鬱症的可怕和迷人之處都不保留地闡述他作為專家的意見以及他作為患者的主觀感受。對於躁鬱症的發生的歷程、治療方法和期間的困難都在作者的生命血淚史中可以窺見。其中對於躁鬱症的『好』（躁症讓他文思泉湧，感受極度豐富的經驗），作者在關於它對於病人藥物服從性、刻板印象、遺傳性等都有著非常精闢且值得深思的見解。
可是就如作者自己所說，這還是一部關於愛的故事。從故事的開頭到結尾，我們可以看到在作者生命中最黑暗、最瘋狂的時光，身邊的朋友、家人與愛人的溫柔與關懷對他有著多麼非凡的意義，這些我們可以在作者在書中向那些人親密的描繪和告白中得知。可是除了這些之外，那些傷害過他的人，那些無知的話語，作者也在不指名的情況下點出來那些話語對他（也可能對其他躁鬱症患者）帶來的傷害。
最後，回過頭來談，我說的『英雄敘述的另一種書寫』是什麼樣的書寫呢？我覺得這是一種溫柔的書寫，那種不急著批判，不急著賣慘，不急著炫耀，而是一點一滴，誠實地道出那些失去的、受傷害的、感恩的、珍惜的及學會的細細私語。

這本書是我近半年來閱讀的書中，捧在手上覺得最厚重的一本。裡頭的文字編排，相較於現在出版的書已經算是很密集。這是因為這本書的內容與其外在一樣的厚實。
作者實在是一名了不起的報導文學作家。他報導的主題，是美國史上對於研究思覺失調的研究而言，最重要的一個家庭案例。為了呈現這個家庭在歷史的思覺失調史的重要性，作者的書寫範圍納入了歷史中對於思覺失調的辯論（先天或是後天；環境造成或是基因所致），也涵蓋了由幾位主要研究者帶領的重要研究的進程。而這群人研究的突破口，當然，也是整部書的焦點——蓋爾文家庭。
蓋爾文家庭共有12個孩子，由唐·蓋爾文和咪咪所生。剛開始拿起這本書，就隱約知道這會是一部關於蓋爾文家庭的故事，對於不擅長記得人命的我稍有擔心。但是在閱讀下去，我很快便發現我的擔心顯然是多餘的。
作者的書寫能力很強，他知道如何幫助你把焦點放在對的人物，然後用生動的方式讓你看見角色優秀的一面、滑稽的一面、狼狽的一面、恐懼的一面、黑暗的一面和堅毅的一面。書中一開始呈現的是唐和咪咪的相遇、結婚和打拼的故事，接著孩子一個接著一個的出生，他們都應付過來了。尤其是唐還拿到的碩博士學位。一切都閃耀著美國夢在上個世紀最具代表性的樂觀精神。
但在美麗的背後，我們從男孩們彼此間的互毆，對妹妹的霸陵，而父母總是秉持放任態度，讀者也會多少察覺，或者說，從一開始就擔心這群可愛有趣的人正準備迎接最糟糕的未來——6個孩子罹患思覺失調。可是，結果要比想像地糟糕。
這本書大致分成兩個支線，一個蓋爾文家庭的故事，另一部分是學術線。學術先一步一步地肯定著思覺失調是先天性的器質性疾病。但在蓋爾文的故事線中，卻也以極其殘忍地方式呈現出這個家庭不為人知的黑暗面（這裡我就不爆雷了），來呈現先天的基因是如何在壓力時間被激發的。這裡的故事，會讓你生氣某些覺得，為某些角色感到痛心和遺憾，但也會佩服他們存活下來的韌性。
可是這本書卻沒辦法讓你真正意義上憎恨任何人，因為這部書是那麼的溫柔。至少對於蓋爾文成員，這個自上個世紀中葉開始就不斷被人誤解的家庭成員，得到了可以說是非刻板、用心和尊敬地描述。作者對於一個家庭成員的刻畫想必是從多個來源去蒐集資料而來的。最低程度，我們可以看到每個成員豐富的樣貌，而且都會有屬於這些角色的光榮時刻，其中也包括一些曾經犯過可怕惡行的成員。
整體而言，這本書提供了作為讀心理學系和寫過報導的我而言，帶來了莫大的感動和啟發。甚至在一定程度上，重新塑造了思覺失調患者在我心目中的樣貌。

給予5分只能說是私心驅使，這本事出版之時，正是我在求學路上的低谷。看著作者一篇又一篇述說著求學時對老師的不滿、批判，同時間又“矛盾”地感謝老師的教導及述說初見老師的激動。作為“當事人”，我非常感謝作者如實地面對自己的感受，她將那些矛盾之情一一述說，讓仍在其中的我得到釐清很多的感受。我並非說，作者給予了我任何的方法去逃離這個與教授翻臉的痛苦，但是我卻從作者那裡得到勇氣，去整理那矛盾之情的勇氣，去承認老師給予我們的教導的同時，也能去表達出他對我們造成的傷害，讓我們去控訴，然後得以原諒，然後和解。
當然這裡指的原諒，不是指說要原諒對方，而這裡指的和解，更不是要去跟對方和解。原諒，是原諒自己；和解也是跟自己和解。我們無需再去責備自己有眼無珠，也無需再去指責自己不早點離開。只需要好好地跟自己說一聲:謝謝你，離開了這樣一個傷害我們的地方，謝謝你。
有一點必須說明，我和作者有寫不太情況是，我沒她收到那麼長時間的惡意對待、也沒有她那麼高的學術成就，但是卻在諸多經驗上還是呼應了作者的感受，教授對異性的偏愛、對學生的打壓，甚至各種對學生以學習之美名的剝削。這些即使沒有作者的卓越成就，教授也沒有如同書中教授的誇張舉動，但卻在諸多事情上讓我提前發現了這種有毒關係的蛛絲馬跡。或許，這類教授的行徑上都有著某種猶如星座特質的相似性吧？就如同邪教或首領有著一些相似性（看來怨氣還在 呵呵）
無論如何，生氣過後，做了自己所能做的事情，然後原諒自己，也無需再去責備對方害了自己浪費時間，撿起受傷的自己，繼續往前，與信任的朋友、家人一起往下走，走下去。這是對我目前在遇到這種事情時，非常重要的轉折點。當然也不是說每個人都必須盡快做出這個決定，畢竟每個人都有屬於自己的歷程，即使我們經歷了相似的事件，所感受到的卻可能在程度上全然不同。

在這裡，向作者表示感謝：謝謝妳寫下這本書，也衷心祝福妳未來順利、幸福。