推薦序
留住天堂的答案，在……
台灣生態工法發展基金會董事長 賀陳旦
初識Mattel（許建榮的英文名）在民進黨中央黨部，當時就覺得這個卡通味的名字與笑起來孩子氣的書生模樣，和黨部的氣氛有點「人地不合」！可是當時也說不上來什麼地方奇怪，什麼地方不合！後來，他說要去澳洲讀書，那個滿臉好奇、好學的神情，也讓我印象深刻。
直到Mattel寫出這本《台灣有時是天堂》，看到他在平等國小成天和小孩玩成一氣，我才恍然大悟，他臉上的純真，混身的業餘味從何而來。
從孩子式的單純和執著，他不斷發問，不願被唬哢，要更看清楚台灣，要更把天堂留在台灣。
台灣從上古冰河期以來，就是陸海生命的避難天堂，其後經過貿易、戰爭，引進許多文化養分。多樣生命和繽紛人文的寶島，本來就可以成為現代桃花源。可惜不願安身立命的移民個性，領導人一直沒有在根本處用力，社會顯得漂浮膚淺，個人不掩投機爭勝。再好的天堂也經不起這樣揮霍折騰啊！呈現在Mattel童稚的眼中，就是一連串的「為什麼？」
優異的區位，使台灣習於交流。我們開放接納不同宗教和生活方式。我們快速移植別的國家的法令和作業制度。很多時候，我們消化不良：習其技法而未得其神髓。有的時候，我們有很好的融合：父母官的心態，加上仁心仁術的醫療價值觀，我們有了相當完備的全民健康保險；科技性的捷運系統，加上禮讓的生活習性，我們有了為人稱道的捷運文化。是的，有時候台灣是天堂！只是「有時候」？看在Mattel留學生眼中，「那不夠！」不斷要問：「為什麼台灣不能？」
Mattel 邊問邊答：作為一個老師，他以行動為下一代解惑，他用身教給下一代信心。他對「分數vs.自我」的看法，他對特殊兒童因人制宜的態度，已經在找答案，已經在協助我們的孩子用自己的方法去尋求答案。
Mattel 邊答，也一邊繼續問。他從社會行為問到環境中公共資源的管理。他從輔導學生發問，而關心學生身處的社區，而參與政黨，協助一群理念相近的人。用現代民主的程序，問公共事務，問公共未來。
從童子的為什麼，走向公共的大哉問，每個人邊問邊答，相互詰難，相互分享，彼此鼓舞。這就是如何留住天堂的起步。台灣可以是天堂！
挑戰所有的可能
電影製作人、台灣加油隊隊長 楊蕙如
我一直都是一個很奇怪的孩子，從小到大。
小時候我很自閉，見了人也不說話，害羞內向，整天看書。媽媽帶我去海邊，要我跟海演講，講著講著，講多了就變成太愛講話，要收也收不回來。
從小到大，一直有老師跟我說，楊蕙如你不應該在台灣唸書啊，台灣不適合你這樣頭腦異於常人的小孩子長大。他們不停地告訴我，我太聰明，也太奇特，在台灣的空間中我會被擠壓變形。然而，我還是這樣奇奇怪怪地長大了。
我相信，我只要依照自己的步調生活，管人家怎樣講，都可以很快樂的呢！某些程度上，我依然是那個本質裡只會躲在自己的世界裡，看一大堆書，整天自己想事情的人，否則從小到大，面對這麼多人的疑問或是閒言閒語，怎麼可能我大多數的時間裡都很快樂愉悅？
Mattel 邀我寫序的時候，我想說我可以寫啥啊？我不一定是現在台灣社會的價值觀可以百分之百容忍的人呢，我最主要的優點，大概就是不停地為了自己認為有意思的事情，去挑戰所有的可能，就算跟全世界為敵也不害怕的大神經吧！ 每個人有每個人的判斷，價值的取捨、生活方式的追尋、成長背景所造成的影響，都會在每個動作或是決定的時候產生作用。而且很多時候，其實也沒有所謂的是非對錯。Mattel有他的觀點，他所認知的台灣人和外國人，也是從他的眼睛裡所描繪的形象。
只是他曾經是一個學生，曾經是一個老師，現在又是一個學生，以後又可能會再次變成老師。就我跟他認識和接觸的過程來說，他應該是一個有趣的老師，也許是那種會影響學生一輩子的老師。如果有機會遇見這樣的老師，在他的課堂上成長，也許是種有趣快樂的經驗。但是，如果沒有機會遇見這樣的老師，如果已經長大了，如果在過去當學生的時候有很多的埋怨、傷心，如果現在有了小孩或是以後想要有小孩，想在他們成長的過程中給他們多一點空間和思考。那，你可以看看這本書。
人本來就沒有什麼好還是壞，我國中班上躲在後排吸安非他命的同學，後來出國唸法律，變成個彬彬有禮的好青年。可是對那時候的我來說，國中的那個他，為了班上同學可以拼命去打架，那已經夠偉大了。如果飆車族有個車場讓他們盡情狂奔，為什麼台灣不能出很多個舒馬克或是洗拿？為什麼在不同的國家，時常標價錯誤卻不改進的商家會被要求退貨，在台灣卻可以耍賴自認為理所當然，依照正常消費傾向買進便宜貨的顧客，還會被其他人罵貪小便宜？可以思考的事情太多，也許沒有真正的對錯，只有立場的不同。只是，靜下心來思考，也許會給我們一些什麼新的領悟。
我有一個朋友，他叫作許建榮。他也是一個奇怪的孩子，從小到大。而且他還在人家叫他不要當老師的時候去當老師，在人家覺得他當老師很好的時候辭去了老師的工作去唸博士班。他寫的這本書，也可以算是故事，也可以當作教室，你想來看看嗎？
關心孩子，台灣會是個天堂
全國家長團體聯盟創會理事長 蕭慧英
前一陣子讀完兩本有關芬蘭教育的書，對芬蘭教育以人為本，以自然為師，感到心動又羨慕。最近許建榮老師邀我為新書寫序，不自覺地一夜將它讀完，心中澎湃不已。
台灣不是不能，是難也。
許老師在平等國小的教學，不就一樣是以孩子為學習主體，以山野為教室的教育嗎？芬蘭那些美好的教育故事，許老師在陽明山上的教室不也同樣地發生？ 台灣難，難在華人社會「萬般皆下品，唯有讀書高」的千年魔咒，掐著父母與教師們，不知不覺地全力追求著那無比重要的「分數」。
「分數比誠實重要？」許老師問。身為「愛你一輩子守護團」執行長，在許多演講場合，最常問父母的是「分數比健康重要？」「分數比快樂重要？」父母的答案一致是「健康、快樂比分數重要」。我相信他們應也會回答許老師：「誠實比分數重要。」然而，回到現實面，卻甩不開對「分數」的迷思，父母忘了自己的初衷，老師們忘了自己的專業。
父母與老師們的行為，其實是回應台灣的教育制度。政府口中說是「德智體群美」的全人教育，但卻一直是掛羊頭賣狗肉、「智育為上」的菁英教育及升學機制。教育主管機關的「教育價值觀」，以我來看，從來就沒有真正去看每個孩子的生命價值與尊嚴。
許老師筆下的台灣，從教育寫到社會現象，讓我們看到台灣人「價值觀」的多種面貌，深刻的描述讓我們對這養孩子的地方，不禁擔憂了起來。但仔細去探究，這多重面貌的根源，來自台灣教育遊戲規則的第一條：「競爭法則」，像是豢養賽犬般，我們逐漸喪失了對生命的尊重與疼惜。
全國如火如荼發展的「愛你一輩子運動」，已有千萬父母自升學主義中覺醒，回到愛的原點去看教育，他們相信教育應該是「支持並成就每一個孩子的生命」。當越來越多父母們能走出來，要求一個尊重生命的教育環境時，我相信會有更多像許老師這樣的優秀老師被鼓勵，展現「以人為本」的教育專業。當更多親師共同為這樣的願景而努力時，政府的政策難道還能不回應？
許老師說「台灣有時是個天堂」，我卻沒有這麼悲觀。看到他對這塊土地的愛，再轉身看看我身邊有無數像他一樣的夥伴，我知道我們都不孤單，只要我們不放棄，堅持下去，相信有一天「台灣會常常是個天堂」。
為孩子尋找屬於他的天空
台北市社子國小校長 廖金春
好久沒有建榮的消息了，那天，突然從電話線的那一端聽到他的聲音，驚喜萬分；又聽到他要出書，更是讓我欽佩不已。電話中，建榮要我為他的書寫序，我當然欣喜答應，也因此，塵封已久的平等往事，一幕幕地湧現心頭。
一九九七年八月新任平等國小校長，平等國小是所六班的迷你小學，但是卻擁有迷人的校園和一群非常優秀的教師們，而且社區及家長會更是學校校務發展最好的夥伴；建榮與我同一年到平等任教，一開始建榮就擔任高年級的級任老師，同時又負責「巧宛然」布袋戲團的前場指導老師，在那四年中，建榮不但把班級經營得非常出色，而且也為平等國小創造了許多的驚奇，真是個難得的人才和教育的尖兵。
平等國小雖然位於陽明山邊陲，但是平等國小卻是平等里的核心，社區居民中祖、父、孫三代均為校友的比比皆是。多年來郊區學校推展「田園教學」的課程模式，當年同仁們想以「平等鄉土」六大步道的型態編擬田園教學的專輯，而建榮負責「水圳步道」的編撰工作，不但與黃老師用心地踏查水圳步道的人文沿革、動物生態與植物群落等的生態，更撰文寫下水圳步道的風貌，例如「平沙瀚漠日蕭然，萬里荒田待潤川，早輩淒寒勤闢圳，今朝水入眾家園」、「荒山遍野覓生機，北燕南行渡萬霏，落葉他鄉尋翠里，雲清水澹露春暉」、「隱隱雲煙掩景痕，娉娉燕雀下深雯，櫻花散落伴春雨，日暮飄搖土埆厝」等等的佳文，來形容二百六十多年前平等先民開鑿三條水圳的開拓史與滄桑的感受，無不道盡了水圳步道中草山生命的禮讚、上天眷顧的樂土和古圳滋潤的田園深情，也為水圳古道留下了一個令人追思的美好景象。
在某個早晨，校長室突然出現一個陌生的媽媽，她問我是否有空可以聽她說說話，那天剛好沒有安排行程，因而就跟那位媽媽聊了起來；原來她的兒子就讀某個小學五年級，需要特殊性的照顧，但是媽媽總覺得孩子就讀普通班的過程中卻受到種種歧視，或者有一些不公平的對待，很想幫孩子找一個屬於他的學校，有人告訴媽媽說也許可以去平等國小了解看看，其中有一個理由是校長曾經教過八年的啟智班。那天，媽媽自己說這是她從孩子出生到現在最開心的一天，因為，從來沒有人願意聽她傾訴這麼久，而且好像也從聊天的過程中抓到了一根浮木，更為孩子找到了屬於他的天空。
孩子第二天便轉入平等國小，也就進入了建榮的班級就讀，我記得那個時候，孩子對陌生的環境非常不適應，不管是上課或者是下課，一整天中，時時刻刻都跟隨著老師，兩人形影不離，不但會影響到建榮上課的過程，更會造成同學們之間一些不必要的干擾。但是，建榮不但沒有放棄這個孩子，更不斷地召開班親會與同班的所有家長溝通，也不斷地一次又一次與班上同學說明如何與這個新來的同學相處的技巧和方法等，我真是佩服建榮的耐心與愛心，我想也因為有了建榮的完全接納，這個孩子的天空才處處充滿了令人驚喜的彩虹，不是嗎？
這就是我所看到的許建榮老師，當然還有許許多多未能述說的點點滴滴，似乎是可以從他的《台灣有時是天堂》這一本書中，了解到建榮對我們的教育，對我們的社會，和對我們的島嶼的思維和見解了，很開心能因這一本書的誕生而讓我想起平等種種人、事、物中的美好回憶。
讓台灣成為令人欽羨的國度
宜蘭縣岳明國小校長 黃建榮
台灣，有時是個天堂！作者從旅居在外的留學生角度來看，或許更能深刻體會到台灣的好；但同樣地，台灣社會也還有許多需要再努力的地方，誠如作者在書中所提的諸多問題；其中讓我感受最深的，是對於台灣教育的深沉呼籲。與作者一起走過台灣近三十年來的教育，我們從學生，到成為老師，經歷過一段單純而快樂的童年，與一段不斷與分數奮戰的狗臉歲月，看到了分數所創造出來的階級社會與扭曲的教育，升學競爭讓教育成了服務菁英的工具，許多孩子在青澀的年華，已經喪失學習的樂趣與信心，學校教育並沒有提供太多機會讓學習弱勢的學生得以翻身，因為大多數的學生、老師、家長，都在追逐分數！
三十年過去了，台灣社會從經濟快速發展中走過來，財富分配由均貧走向貧富差距日漸拉大的Ｍ型社會，教育也跟著Ｍ型化，如果我們現在還不採取更積極的補償措施，將會有越來越多的孩子被放棄，整個國家社會，將因為我們的教育沒有提供孩子適性發展的機會，而付出更多的代價與社會成本。三十年來，台灣的教育並非沒有改變，只是並沒有變得讓人覺得：透過教育，我們真的可以把每一個孩子都拉上來，找到他自己生命的定位與方向，所以才會衍生出許多的社會問題；上學對許多學生而言，是不快樂的，學校教育並沒有幫助到大多數的孩子去了解他自己，去發展他的優勢能力，建立他一生發展的健全人格與價值觀，尤其是對許多學習與家庭弱勢的孩子。
因此，我們需要投入更多的資源在這些弱勢學生身上，救一個學生，有時就是救了一個家庭，我們需要更多具有熱忱、專業與創意的教師，也需要創造更多元智能發展的機會，讓每個孩子都可以感受到學習是有趣的、有意義、有用的，教育可以幫助他發展優勢能力，讓他發現生命是可以有無限的可能，社會雖有競爭，但到處充滿機會與希望。熱力四射、活力充沛的台灣，生活在這塊土地上的子民，我們需要對她懷抱希望，因為我們有許許多多像作者一樣，對斯土斯民始終熱情擁抱，不斷關懷與提出建言的悠悠人才，凝聚這股善的力量，定能讓世界看得見台灣，讓她成為令世人欽羨的國度，台灣加油！
等待台灣哪一天會是天堂
台北市家長協會 李正三
回想小時候的日子，腦海中浮現的畫面就是：「在製材場廠房的昏黃燈光下，老師破口大罵，趕一位老是打赤腳又穿著補丁衣褲的同學回家，要他盡快繳交當月份二百元的補習費，否則從此晚上就別再來上課。」那年我十一歲，唸小學六年級。
而今，為人父母多年，憶起當年情景……依然清晰，內心激盪如昔……
將近五十年了，台灣的教育環境到底改變多少！
個人投入家長參與教育運動多年，一直對教育相關政策或執行面表達意見，也曾參與課程修訂及進入學校教學體系，進行課程改革。
建榮是小女唸台北市平等國小五、六年級時的導師，當年他初任教職所教的這班學生，今年正好大學畢業，有人進入職場，有人繼續升學。十多年來，建榮和學生亦師亦友的交情，看在身為家長的我眼裡，只有「溫馨」兩個字好說。
最近建榮在唸博士班寫論文之餘，將一些個人的經歷與故事，以及台灣教育與人文的現象寫下，編成「我們的教育」、「我們的社會」、「我們的島嶼」三大章，書名就叫作「台灣有時是天堂」。
拿到初稿，看到第一篇文章「走了一個高中生以後」，想到五月份我還上電台談過此一現象，記得在節目中談的是另一個個案，因為想唸高職，不想唸高中，竟然在今年母親節當天上吊自殺。我不知道台灣教育到底出了什麼問題，小孩一個個自殺，或許有人會冷漠地認為是他自己找死，怨不得別人，但相信也有人會為之流淚不捨，可卻看不到大人世界的痛切省思，尤其是教育行政官員。
建榮在文章裡以對比呈現方式，寫了許多個人求學，以及後來上山教書跟出國唸書的心路歷程，我們可以很清楚地看出其中的轉折。
不管是針對台灣的社會現象、教育議題，還是自然生態環保等整個島嶼的問題，都在他熱切、細膩的觀察、描述中。
例如教育篇提到：讓學生感受自然的變化萬千，以豐富生命內涵。對不同程度學生給予分別的評比標準，以建立尊重多元生命學習。包括自己也在教學生涯裡，學會跟學生說抱歉的勇氣。
整本書裡，建榮所透露出來的思維面向和觀點，有許多可以讓我們慢慢品味、深深探討的地方。
——到底出生、成長在台灣這塊島嶼的子民，我們是怎樣面對自己的成長、學習、生活！？
我們將要如何安身立命！？
甚至我們會將台灣這塊島嶼帶到哪裡去！？
小時候大人告訴我們：「美國是小孩的天堂，年輕人的戰場，老年人的墳場。」
而，台灣自古叫仙島，哪一天會是我們的天堂！？
自序
Heaven Can Wait
一九七七年，身兼搖滾歌手與演員的Marvin Lee Aday，以多數人熟知的Meat Loaf為名，發行了專輯《Bat out of Hell》，其中有首歌叫作「Heaven Can Wait」；而〈Heaven Can Wait〉就是描寫小飛俠彼得潘的Never Land。Never Land是小孩夢想的世界，流行音樂天王Michael Jackson也為此夢想打造了一座Never Land。 Marvin Lee Aday曾經在一九七三年到紐約百老匯發展，並著手撰寫小飛俠彼得潘的現代版歌劇《Never Land》；雖然他的歌劇夢想《Never Land》和許多人心中的Never Land一樣並沒有實現，但《Never Land》的構思卻打造了專輯《Bat out of Hell》的內容。
許多人都在追尋他們心中的烏托邦。無論是陶淵明的世外桃源、電影《消失的地平線》（Lost Horizon）所描述的香格里拉（Shangri-La），或是小飛俠的Never Land等等，都是大家心目中的理想世界。而我也和多數人一樣，心中有自己的理想國度。但是，小時候的夢想，長大後也和多數人一樣破滅了。不過，有人說：「幻滅是成長的開始。」雖然我小時候的希望，往往都變成了失望；不過，幻滅的確讓我成長，我學習以不同角度看待事物，嘗試著讓失望再變成希望。而我對台灣，也是一樣。
台灣這土地上的人、事、物，雖然不盡如人意，但還是有她可愛的地方。當我在國外時，總會想著她的好。當我看到外國文化比台灣良善時，也總是會思考著台灣有哪些需要改進之處。我一直認為，一個國家文明和進步與否，往往在於教育上的價值觀。而台灣教育過度重視分數與學歷，嚴重扭曲了價值觀，也導致了許多我們不能接受的文化現象。
雖然這本書中檢討了很多台灣的問題，也舉國外的例子做對比，但並不表示外國的月亮就比較圓。西方先進國家也是歷經了多年的經驗與改變，才換得了所謂的先進與文明。
二○○九年高雄世界運動會圓滿落幕，這個世界級的運動會，讓各國看到成功與美好的台灣。所以，台灣還是有美好的事物值得驕傲。
在高雄世運奪得雙金的男女巧固球隊，其實就是台灣的驕傲之一。台灣之於巧固球的重要性，就等同巴西之於足球。二○○七年世界杯巧固球錦標賽本來要在巴西舉行，但因機票耗資過高，超出預算，所以台灣放棄參賽。不過，因為台灣不參加，西方巧固球列強如瑞士、英國、加拿大等國也都不去了，最後導致這個世界杯賽事取消。瑞士等國認為因台灣缺席而拿到冠軍杯根本沒意義，台灣缺席的比賽也不算真正的比賽。由此可以了解台灣是很值得驕傲的，但這點也看出西方國家參賽並不是為了拿到冠軍，而是為了與真正的對手在競技場上較量；而這才叫運動精神，這也是我們所缺乏的。
台灣雖好，但還要更好。
我們心中都有許多屬於自己的夢，也想要把它們實現。我想每個人都希望自己住的地方是個樂園，而台灣是我們棲身的地方。倘若我們期待台灣能夠成為心中的天堂，或許就必須從改變台灣的一點一滴開始。 Marvin Lee Aday在〈Heaven Can Wait〉這首歌中唱著： Give me all of your dreams And let me go along on your way Give me all of your prayers to sing It掇 all I really need to make me stay…… Just like a child again
所以，就讓我們回到小時候最原始的初衷，我們可以找回讓台灣成為天堂樂園的希望。
作者的話
台灣這土地上的人、事、物，雖然不盡如人意，但還是有她可愛的地方。當我在國外時，總會想著她的好。當我看到外國文化比台灣良善時，也總是會思考著台灣有哪些需要改進之處。我一直認為，一個國家文明和進步與否，往往在於教育上的價值觀。而台灣教育過度重視分數與學歷，嚴重扭曲了價值觀，也導致了許多我們不能接受的文化現象。
雖然這本書中檢討了很多台灣的問題，也舉國外的例子做對比，但並不表示外國的月亮就比較圓。西方先進國家也是歷經了多年的經驗與改變，才換得了所謂的先進與文明。
我們心中都有許多屬於自己的夢，也想要把它們實現。我想每個人都希望自己住的地方是個樂園，而台灣是我們棲身的地方。倘若我們期待台灣能夠成為心中的天堂，或許就必須從改變台灣的一點一滴開始。
就讓我們回到小時候最原始的初衷，找回讓台灣成為天堂樂園的希望。
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