經濟學了沒

　　人生苦短，當思人為財死有何邏輯可言？悲劇是無解的嗎？往日情懷可以重建嗎？
　　社會失衡，當問犧牲誰比較好？誰該承擔歧視的重擔？公平正義的刻度？
　　政治紛擾，當知如果多數人都是輸家時怎麼辦？國家需要多久才能成熟？
　　80篇文章，80件大小事，在經濟學家眼裡蘊涵無限經濟玄機。

　　華文世界著名經濟學者熊秉元，他的兩篇散文被收錄在台灣高中課文，
　　藉著各種極盡巧思的經濟學比擬，他將帶你深刻體認生命與社會意義。

　　四分之一個世紀前，我開始成為專業的經濟學者；課堂之外，其他場合不知碰過多少男女老少，一旦知道我的身分，絕大部分是報以複雜的眼神：帶點客氣、調侃和同情！一般人忍受經濟學者，但是希望保持距離。重要的原因，是經濟學家似乎有一種通病：他們太喜歡自己的學科，所以有點唯經濟學論──一切套用經濟分析，幾乎令人氣結。

　　例子之一：坐計程車到了目的地，正在掏錢時，計時器跳了一下，司機要多收五塊錢，雙方理論時，司機指手劃腳，車子往前移動幾公分，距離的碼錶又跳了一下，變成要多收十元！雖然只有區區十塊錢，可是有許多人會肝火上升，和司機理論半天，粗言粗語。然而，生活裡有多少場合，一擲千金而不皺眉吝色；區區十塊錢，買個饅頭都不夠，由錢的角度著眼，有什麼好計較的呢！

　　因此，經濟學強調成本效益，顯然說不過去──為了小小的十塊錢，何必義憤填膺和大動肝火？對於這種合情合理的質疑，經濟學者當然應該有所因應。而且，除了自圓其說之外，最好還有些智識上的興味。

　　這本書的內容，是由八十篇短文所集成；短文分成四部分，可以用不同的符號來標示：春夏秋冬，是一種方式；起承轉合，是另外一種；還有，生老病死，也是一種可能。

　　無論是哪一種符號，其實都隱含兩個層次上的意義：一個層次，是關於表面的社會現象；另一個較高的層次，是如何來解讀和分析這些社會現象。因此，讀者在看這些短文時，不妨提醒自己：對於這些故事（社會現象），作者是如何分析和思索的？對於這些材料，自己又是如何分析和思索的？除了直覺上的價值判斷之外，最好有意識的問一下「為什麼」？

作者簡介

熊秉元

　　台大經濟系畢業，美國布朗大學經濟學博士。現為台大經濟系暨研究所教授、逢甲大學講座教授、中國科技大學管理學院講座教授；浙江大學（光華法學院、公共管理學院、經濟學院）永謙講座教授。

　　上課採取蘇格拉底問答式教學，啟發思維，深獲好評；並受邀到新加坡國立大學、香港城市大學、西安交通大學、北京大學、華中科技大學、山東大學、浙江大學等學府，擔任課程講座。

　　熊秉元不僅是知名經濟學者，也是文采斐然的散文家，在華文經濟散文界，與著名的經濟學者張五常並稱「巨俠」及「頂俠」；文化評論家南方朔譽其作品為「熊氏散文」。

　　曾出版《尋找心中那把尺》、《熊秉元漫步法律》、《熊秉元漫步經濟》、《燈塔的故事》、《大家都站著》、《走進經濟學》、《熊秉元法律經濟學開講》等書。其中：第一本散文集《尋找心中那把尺》，獲選1993年金鼎獎推薦著作；《熊秉元漫步法律》獲2003年金鼎獎社會科學類最佳著作；2006年起在《印刻生活雜誌》連載的「經濟學的故事」，也入圍金鼎獎最佳專欄寫作。

　　2005年，大陸經濟類報刊編輯評選熊秉元為，兩岸三地知名度最高經濟學者之一。

人為財死的邏輯？
對於貨幣，人們幾乎已經形成一種本能般的反應；
只要涉及錢，潛意識立刻啟動因應的機制。

「鳥為食亡，人為財死」，是生活裡常用的諺語。然而，稍微琢磨就能發現，這句諺語有個小問題：沒有食物，鳥非死不可；為爭食物而傷亡，合於情理。可是，對人類而言，財物不是必需品，為什麼人們卻往往為之粉身碎骨，甚至家破人亡呢？兩者相提並論，似乎有點錯誤類比！

不過，人為財死，確實是精確而深刻的描述。為什麼呢？問題看來簡單，要找到理直氣壯的答案，似乎並不容易。也許，由一個相關的問題著手，要清楚一些：普天之下，絕大部分的人都愛「錢」，為什麼？

談到「錢」，經濟學者當然有話說。任何一本《經濟學原理》裡，都詳細列舉貨幣的四大功能：錢是計數的單位，可以標示出一塊、兩塊、三塊等。錢是交易的媒介，取代了以物易物的諸多不便。錢可以用來儲藏價值――番茄五天之後就腐壞，貨幣經得起時間的考驗；只要通貨膨脹不嚴重，齧咬紙幣的蟲類不多。最後一點，錢是支付債務的工具，所以，交易毋需現買現賣，而可以先享受後付款。

然而，了解教科書裡四平八穩的定義，還是無法聯想錢為什麼如此重要。也許，先追本溯源，再回到當下，更能體會到貨幣的重要。

在古老的原始社會裡，沒有現代的紙鈔硬幣，也沒有貝殼羽毛等等原始貨幣。人們打魚狩獵為生，生活裡最重要的，是謀生的工具，弓箭刀矢之類。對人們而言，不只是帝力於我何有哉，貨幣也是如此――貨幣無關生存繁衍，也無關生活起居，何必重視!

相形之下，現代生活裡，貨幣的身影幾乎無所不在。對絕大多數人而言，貨幣隱含著行為上的「可能性」，也意味著諸多的「限制」：有了貨幣，可以買食物玩具、汽車洋房等等；無論是必需品或奢侈品，有錢才能享受。另一方面，每個人大概多少都有類似的經驗：口袋裡硬幣剛好差一、兩塊錢，所以買不了礦泉水或上不了公車，不得不先換錢或提錢，折騰之後才動得了身。而且，看到媒體上無所不在的名車豪宅，更能體會到自己阮囊羞澀。因此，生活裡的點點滴滴，日積月累之後，慢慢雕塑出人們對於錢的概念。和其他東西相比，貨幣的地位獨特而無與倫比。對於貨幣，人們幾乎已經形成一種本能般的反應；只要涉及錢，潛意識立刻啟動因應的機制。或者小心守護，避免減損；或者勉力爭取，希望增添。

由這種角度考量，或許可以解釋許多常見的現象：在餐館裡點菜或在超市買東西時，往往盯著價格看，即使價格之間的差別，遠遠比不上口味差別來得重要。親兄弟明算帳，即使手足之情無可替代。笑貧不笑娼，因為娼所代表的可能是服飾光鮮、手頭闊綽，而安貧樂道是一種價值，卻不容易長久堅持。還有，很多時候，為了數額不大的金錢，往往啟動生理和心理大規模的反應，金額大小和反應強弱，經常不成比例，社會新聞裡，很多鬥毆凶殺的原因，正是為了微不足道的金錢。

由貨幣的性質，可以了解金錢的重要；而金錢和財富，只是一線之隔：金錢累積之後，就是財富。因此，追根究柢，人會為財而死，是因為貨幣／金錢／財富的特殊性。由演化的角度著眼，貨幣是人類最重要的發明之一。有了貨幣之後，大幅地擴充了經濟活動的空間。人類文明的進展，直接間接都和貨幣有關。然而，由貨幣所衍生出的財富，卻悄然無息地帶來新的問題。

人為財死，大概就是這些問題比較極端的註腳吧！