第1話 智者的懷錶
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就像傭人有規定一樣,主人也有應該遵守的要點。
「花穎少爺,失禮了。」
執事衣更月為花穎整理背心衣角。
這種時候花穎道歉是不對的,對方也不希望花穎道謝。話雖如此,不可一世的態度又是另外一回事了。
花穎應該採取的態度是「像個主人的樣子」。
「馬場狀況好像不錯呢。」
「幸好昨晚雨下不久。」
衣更月禮貌地回應,遞出手套。
對工作對象心懷敬意,確立責任歸屬與命令系統。先人流暢完成工作的智慧產生了規則。
所有人恪守本分、各司其職的組織帶來美麗的和諧。
而領導這一切的,便是一家之主的威嚴。
「白妙號不知道過得好不好。」
花穎雙手穿過手套彎曲手指後,皮革獨特的柔韌漸漸與關節密合。馬褲、左右不對稱的長筒靴,不同於平日所穿衣物的觸感令花穎身心都打起了十二萬分精神。
由於騎馬與危險比鄰,因此這身服裝剛好拿來切換心情。
「從大考後過一段時間了,好不容易我回來可以隨時騎馬的,白妙號會不會又忘記我了……」
「恕我僭越,我聽說馬表現負面情緒時經常會把耳朵倒向後方。您回國和白妙號重逢後牠身上都沒有這種反應。」
「是嗎?」
「是的。此外,馬是利用嗅覺來識別個體對象,雖然我並不精通動物生態,但如果馬身上也會有普魯斯特現象的話,白妙號記得您的可能性便非常高。」
「你是說只有嗅覺是與海馬迴和杏仁核直接連結這件事嗎?」
無論何時問任何問題,衣更月的答案都無懈可擊。
「我能和白妙重溫過去的感情嗎?」
花穎戴上頭盔,扣上下顎的帽帶。
烏丸家寄養馬匹的廄舍位於佔地廣大的牧場一隅。牧場代馬主照顧騎乘機會並不多的馬匹或是退役的競賽馬,交由專屬廄務員和獸醫師負責,深受馬主的信賴。
平緩的草地上有小溪流過,佇立在小丘上的常綠樹製造了樹蔭。沒有配戴馬轡的馬兒看起來十分自在,包覆柔軟肌肉的肢體散發無與倫比的美感。
馬場南北相隔一條寬度能容兩輛車子交會的小路,南邊是設有障礙物的馬術競賽區,北邊則是土壤平坦的標準馬場。一名看似廄務員的男子正讓一匹栗色馬慢步繞圈。
花穎一邊聽著馬蹄刻在地面的好聽聲音邊走入廄舍。
這棟建在馬場旁的簡易廄舍不同於馬兒平常飲食睡覺的地方,看不到飼草桶和打掃用具,沒鋪乾草的地板神奇地乾淨味道也不重。這裡只有五間馬房,裡面四間的柵欄都開著。