第一章 復仇第一步
寒冬臘月裡,河面結了厚厚的冰,人人都窩在家中不想動彈。
縣衙裡幾名衙役圍在火爐旁罵娘,說著天氣如何叫人心煩,小年怎麼還沒到,沒法放假回家休息,東拉西扯間又扯到女人頭上來,說得正起勁,外頭傳來一陣尖利的女人高喊聲,繼而是擊鼓的聲音。
正撥弄著炭火的衙役罵罵咧咧地站起來道:「都要過年了,誰他娘的閒得慌……」
外頭那個擊鼓的女人只穿著薄襖,臉與手凍得通紅,腳下一雙棉布鞋底快磨沒了,腳趾頭都露了出來,她跪在地上嗚咽道:「大人,民女要上告,求大人為民女做主啊!」
知縣帶著縣丞、師爺匆忙走出來,皺眉看著她問道:「下跪何人,擊鼓所為何事?」
女人身姿纖弱,聲音卻甚是高昂,扯著喉嚨喊道:「大人,民女顏氏,要狀告夫君黎碩……」
模樣三十多歲的女人,自稱民女而非民婦,卻又言說要狀告夫君?知縣眉頭皺得更緊,問道:「妳可知,若要狀告夫君,需得先受板刑十?」
顏氏沉著點頭應道:「民女知道,民女願意受刑。」
知縣看了看她憔悴的模樣,有些不忍,可到底沒說什麼,只讓衙役上前行刑。
不知是天冷,衙役行動也不甚方便,還是衣裳厚,顏氏雖然臉色都變了,硬是一聲都沒吭,等行刑結束,她提著一口氣問:「大人,民女可以說了嗎?」
知縣不自覺地點了點頭。
顏氏道:「黎碩年輕時是我爹爹資助的學生,我嫁入黎家十二年,黎家上下全都靠我娘家養著的,可我爹不明不白地慘死,家中產業盡數變成黎碩家私,且他不管我娘的病,叫她生生餓死,現在甚至想要害死我,只因我不肯自動下堂,讓他丟了臉!」
知縣聽到這裡,勃然大怒道:「這等狼心狗肺,飛黃騰達便要拋棄糟糠妻的人,當是人人唾罵才對……黎碩黎碩……莫不是那三甲進士,要入翰林院學習的黎碩?」
顏氏聽知縣義憤填膺之語,忙點頭說道:「正是他!大人,民女便是他的結髮夫人,民女的父親是從前振興布行的東家顏映富……」
知縣聽到這裡卻是犯了難,猶豫著道:「妳是商戶女?」
顏氏心一沉,她受了板刑,只能趴在地上,眼中絕望不言而喻。