泥河‧螢川

泥河
 
堂島川與土佐堀川匯流為一後，改稱「安治川」，注入大阪灣。川與川銜接處建有三座橋，分別是昭和橋、端建藏橋與舟津橋。
 
稻草、碎木塊、腐爛的水果在土黃色的河水中載浮載沉，緩緩漂向下游，老舊的市營電車慢吞吞地駛過橋上。
 
安治川兩岸盡是船公司的倉庫，泊滿了無數的貨船，名雖為川，但實質上已隸屬大海的水域。反觀堂島川與土佐堀川的景致，均是矮小的民房並排成區，向上游一點的淀屋橋、北濱一帶大樓櫛比的大街延伸過去。
 
岸邊居民並不認為自己居住在大海附近。在河川與橋圍繞之下，耳邊時時傳來市營電車、三輪汽車震耳的噪音，委實令人難以聯想大海的風情。唯獨滿潮時，海水推擁著河水逆流，在河畔住家的正下方掀起波濤，再加上不時飄來海潮的氣息，才使人們想起大海就在不遠之處。
 
河上終日可見碰碰船拖曳著大木船穿梭往來。這些碰碰船不過大如方舟，卻取了「川神丸」、「雷王丸」這等誇張的名字，唯有以多重油漆塗飾脆薄的船體聊掩寒傖，這也巧妙地言明了船夫們過得何等拮据。下半身杵在狹窄船艙的船夫們，只要以異常堅決的眼神斜瞪橋上垂釣的人們，那些人便連忙收回釣線，將垂釣場所移往橋頭邊上。
 
夏天，幾乎所有愛釣魚的人都集中在昭和橋上。橋上拱形的大欄杆提供了最佳的乘涼場所。在豔陽高照、燠熱難當的日子，釣魚的人們、路過順便觀看釣魚成果而遲遲不忍離去的人群，還有一些茫然注視著碰碰船喘不過氣般在河上吃力前進、劃破籠罩水面上虛幻的金色炎陽景色的人們，都佇立在昭和橋一角蔭涼的地方吵吵鬧鬧。由這座架在土佐堀川上的昭和橋望去，側岸的端建藏橋邊，有家柳食堂。
 
「叔叔下個月要買貨車了，這匹馬送給小雄好嗎？」
 
「真的嗎？真的要給我？」
 
夏日的陽光從店門口照射進來，在這名男子的身後形成光圈。這名男子總在午後駕著馬車駛過端建藏橋，而後在柳食堂打開他的便當，用完飯後再要份刨冰來吃。在這段時間，馬兒乖乖地待在店門口等待。
 
信雄走到正在烤「金鍔燒」的父親身旁，高興地說：
 
「叔叔說那匹馬要給我哪！」
 
母親貞子一邊在刨冰上倒糖汁，一邊緊緊盯視著：
 
「我們家這父子倆可是不懂什麼玩笑話的。」
 
馬在此時難得地嘶叫起來。