作者的話
大象在五千五百萬年前就出現在北非,多年來,科學家已發現大象家族有超過300種不同的種類。時至今日,只剩下兩種大象還倖存,包含列入「易危物種」的非洲象,與列入「瀕危物種」的亞洲象。
這些體型巨大、長鼻子的動物,一直以來在不同的文化裡,受到人類喜愛,甚至崇拜。人類也會利用大象工作、搬運重物、打仗、在馬戲團中表演,以及娛樂觀光客。如今,我們逐漸了解豢養大象的行為,對牠們的心理或身體健康,都會造成傷害。
即使在野外,象群也會受到人類的危害。當人們為了棕櫚油、農耕或住所,而砍伐森林、開發土地,象群就會失去牠們必要的棲地與長久以來的遷徙路線;一旦象群和人類相遇,雙方都可能陷入危機。人們還會為了象牙獵殺大象,盜獵者無視於這是違法的行為,仍舊在黑市裡販售可製作成珠寶、雕刻品或藥材的象牙。
大象是群居且有情感的生物,牠們會與自己的家族建立深厚的連結。如果我們希望大象健康、生生不息,就必須更確實關心並且保護牠們生存所需的土地。