隨機試驗：改變世界的大膽研究

　　哪一種呈現方式最能抓住顧客？
　　教育到底能不能扭轉底層兒童的命運？
　　該怎麼做才能有效影響選民？
　　從醫療、商業、選舉到各種政策，隨機試驗是瞭解與改善真實世界最具威力的工具。

　　不管是安慰劑或假手術，勤洗手或打疫苗，醫學研究早已經進行了無數次的隨機對照試驗，幫助我們確認哪種方法對健康有效或沒效。

　　近年來，針對更加複雜多變的人類社會，在真實世界中實地進行的隨機對照試驗也愈來愈多。它的應用範圍極廣，甚至在日常的商業活動中就會遇到，例如我們所接觸的社群網站與購物網站，就經常在進行這樣的測試。除了商業行為之外，人類社會的許多重大課題也能從隨機試驗得到幫助：教育真的能改善弱勢兒童未來的處境嗎？怎麼做才能有效降低犯罪率？用哪種方法推動社會議題效果更好？無條件發給民眾基本收入是否利大於弊？怎樣才是幫助窮苦民眾脫貧的有效策略？隨機試驗得到的結果，常常顛覆我們原本的想法。

　　純粹的觀察資料總是會受到許多因素干擾，只能看出相關性，但無法確知因果關係。隨機對照試驗恰好能夠穿透這樣的迷霧，得到更加明確的答案，因此成為評估政策手段的重要方式。二○一九年諾貝爾經濟學獎得主杜芙洛（Esther Duflo）和克雷默（Michael Kremer）便認為：「隨機試驗很可能在二十一世紀徹底改變社會政策，就像它在二十世紀徹底改變了醫學一樣。」

本書特色

　　· 作者蒐集整理了大量的隨機對照試驗研究，用輕鬆簡單的語言介紹給讀者。
　　· 書中的隨機試驗範例橫跨多種領域，完全不限於作者本身專攻的發展經濟學。
　　· 作者既是經濟學者也是國會議員，對公共事務的關心與思考角度值得參考。

名人推薦

　　《蘋果橘子經濟學》作者李維特（Steven Levitt）必讀推薦

作者簡介

安德魯．雷伊 Andrew Leigh

　　澳洲社會科學院院士，曾任澳洲國立大學經濟學教授，曾獲選為澳洲經濟學會的「青年經濟學家」。二○一○年當選國會議員，是澳洲財政部的影子助理部長。熱愛跑馬拉松，自己主持「理想生活」（The Good Life）播客節目，談論如何活得快樂、健康且不傷害環境。與妻子及三個兒子住在坎培拉。著有《選擇開放：為何全球參與對澳洲最有利》（Choosing Openness: Why Global Engagement is Best for Australia）、《政治的運氣》（The Luck of Politics）、《幾乎一切事物的經濟學》（The Economics of Just About Everything）、《鬥士與富翁：澳洲的不平等故事》（Battlers and Billionaires: The Story of Inequality in Australia）、《分離》（Disconnected）。

譯者簡介

向淑容

　　曾經是編輯，現為自由譯者，專事書籍與影視字幕翻譯。譯作包括《法拉利：一則義大利傳奇》、《練習8分鐘就靜心》、《文化大革命》、《憂鬱的演化》等。

葉品岑

　　哥倫比亞大學東亞語言與文化系碩士。曾任編輯，目前專職從事翻譯，譯作有《古蘭似海：用生活見證伊斯蘭聖典的真諦》、《午夜的佩拉皇宮：近代伊斯坦堡的誕生》、《凱因斯對戰海耶克：決定現代經濟學樣貌的世紀衝突》、《40個機會：飢餓世界的曙光》、《時光的製圖學：由時間軸拉開的人類文明史》、《法醫．屍體．解剖室3》等。
 

【摘自第一章】
 
今日，許多研究者基於各種意想不到的目的進行隨機試驗。荷蘭的研究者隨機指派小學生參與國內一個頂尖足球隊舉辦的運動課程，想知道這是否能讓他們在數學與閱讀方面有更好的表現（結果沒有）。華盛頓特區有研究者隨機為一些家庭訂閱《華盛頓郵報》，想知道閱讀該報對他們的政治觀點有何影響（他們投票給民主黨的傾向提高）。一項法國的實驗發現，弱勢學生如果贏得寄宿學校的入學資格，考試成績也會大幅提升。一個經濟學家團隊在印度用一項隨機試驗來測試較好的爐灶是否能夠透過降低室內空汙而改善民眾的健康（效果是暫時的，只持續了一年左右）。在衣索比亞，一項隨機試驗想知道民眾獲得血汗工廠的工作是否能改善他們的生活（多數人做不到幾個月就辭職了）。在美國奧勒岡州，有試驗比較不良少年是在寄養家庭還是集體收容比較好（寄養家庭似乎比較好，尤其是對女孩來說）。
 
無論你喜不喜歡，隨機試驗已經存在於你的生活當中。在大多數的先進國家，除非藥物經過隨機評估，否則政府不會給付藥物費用。世上最精明的援助機構逐漸開始會先尋找相同程度的證據，再分配資金到各項計畫。你今天有上網嗎？恭喜，你八成已經參與了好幾項隨機試驗。Netflix、亞馬遜、Google都持續利用實驗來優化自己的網站。
 
隨機試驗擁有讓人感到意外的力量。一九七八年有一部紀錄片在美國上映，片中背景是一座紐澤西州的監獄。這部《恐嚇從善》（Scared Straight）由當時還很年輕的知名演員丹尼．葛洛佛（Danny Glover）擔任旁白，把一群少年犯帶去和冷酷心腸的罪犯面對面。那些青少年聽了言語粗暴的囚犯形容獄中生活，應該要被「嚇」得從此以後循規蹈矩。在某一幕，那群年輕人被命令脫掉鞋子，以體驗個人財物被奪走的感覺。其中一個囚犯咆哮說：「你們要是敢碰這些鞋子，我就把你屁股踢爛。」
 
《恐嚇從善》不僅得到一座奧斯卡金像獎，也驅使全美各地的決策者制定「恐嚇從善」計畫。通常這些決策者的證據來源都是奇聞軼事。有時候他們會拿出品質低劣的評估報告，其內容是把計畫參與者和拒絕參加的青少年拿來比較。這些研究認為恐嚇從善計畫減少了犯罪活動，最多達一半。