國士無雙：大漢開國功臣第一人韓信

第一章  出生於動盪之年
 
膽力絕眾，才略過人，是謂驍雄，白起、韓信是也。
——《人物志•卷上•流業第三》
 
（一）
 
戰國（西元前四七五到前二二一年）末年，周天子暗弱，各諸侯國互相攻伐，終於導致天下大亂。經過百餘年的兼併戰爭，最終形成了秦、韓、趙、魏、燕、楚、齊七國並立的局面，史稱戰國七雄。七雄內修政治，外呈刀兵，均企圖獨霸天下。在此過程中，地處西方的秦國一枝獨秀，迅速發展成為戰國末年的超級大國。
 
秦王政（西元前二五九到前二一〇年，西元前二四七到前二一〇年在位）十七年（西元前二三〇年），秦國做好了發動統一之戰的準備，隨後立即發兵攻打弱小的鄰國——韓國。韓國無力抵抗，韓王安（？到前二二六年，西元前二三八到前二三〇年在位）被俘，韓國滅亡。
 
次年，秦王政又任命王翦為上將，羌瘣與楊端和為副將，大舉征伐趙國。秦軍兵分三路，其中王翦率領一路大軍攻打井陘（今河北省井陘縣），將趙國攔腰截斷，使其南北之兵不能互相救應；羌瘣率領一路蕩平了趙國都城邯鄲（今河北省邯鄲市）周邊的守軍，使其無法向都城方向增援；楊端和率領的一路則直撲邯鄲而去。
 
秦王政十九年（西元前二二八年），王翦、羌瘣等幾路大軍合圍邯鄲，破城而入。趙幽繆王（生卒年不不詳，西元前二三五到前二二八年在位）被俘，趙國滅亡。趙幽繆王的哥哥趙嘉帶著部分王室宗親逃往代地（今河北省西北部、山西省東北部一帶），自立為代王，屯於上谷（今河北省懷來縣附近），與燕國合兵一處，企圖聯燕抗秦。
 
秦軍所向披靡的兵鋒不但嚇壞了代王趙嘉和燕王喜（生卒年不詳，西元前二五四到前二二二年在位），也嚇壞了魏、楚、齊等三國的百姓。三國百姓紛紛議論說：
 
「秦軍攻無不克，戰無不勝，滅燕之後定會前來攻打我們國家的。」
 
那些深愛著自己國家的百姓則說：
 
「怕什麼呢？秦軍如果膽敢犯境，我們大不了以死相拚就是了。」
 
而一些見識不凡的讀書人則說：
 
「秦滅六國，一統天下，也未必是什麼壞事。」
 
百姓們聽讀書人竟然說出這種大逆不道之言，紛紛斥責道：
 
「你們讀書人不要太過輕狂，秦滅六國之後，難道會讓你們有好日子過嗎？」
 
讀書人則搖頭晃腦回答說：
 
「天下一統，萬姓皆為一家，兵戈自息，對我等來說豈不是美事一樁？」