第55號被害人

 
     他說他叫加百列，一個叫赫斯的瘋子差點殺了他，
     還說他是「第55號被害人」。
     他說他叫赫斯，一個叫加百列的瘋子差點殺了他，
     並且說他是「第55號被害人」。

───是誰在說謊？


那一天，打從錢德勒的警局前後走進兩個陌生人起，維持四十年零刑案紀錄的小鎮便陷入詭譎的氣氛。兩個陌生人都指稱對方就是可能已經殺害54人的連續殺人犯，也都說自己差點就成為對方手下的第55號被害人。在偵訊過程中，其中一人無緣無故脫逃警方的監控，造成小鎮陷入極度恐慌，另一人一度持槍威脅，差點波及無辜民眾以及警局人員。一樣骯髒、一樣令人捉摸不定的加百列和赫斯──兩人都看起來同樣可疑，也都同樣無辜，短短的拘留時間內，警方很難立即判定，究竟誰是大難不死的受害者？誰才是真正危險的殺人犯？

漫長的偵訊和大規模的搜索必須展開，撲朔迷離的案情迫使小鎮警局立即請求支援。然而錢德勒知道，前來支援的長官，將會是他此生不想再見的前搭檔米契。十年前，一向追逐名利的米契成功把這個什麼都沒有的小鎮拋在身後，投身大都市，晉升為總局督察。十年後，錢德勒結束一段婚姻，多了兩個孩子，當兩位前任搭檔再度相見，已經變成長官與部屬的上下關係。錢德勒痛恨勢利的老友鄙視著自己長大的小鎮，更痛恨老友的出現，讓他必須想起他們最後一起共事的那件尋人案，那件讓人心智飽受折磨的案子……

當兩位嫌疑犯都聲稱自己無辜，而下一個被害人隨時可能出現，揮之不去的過往夢魘、身分不明的敵人即將追索而來……如果可以不讓深愛的小鎮淪為煉獄，錢德勒是否能夠破除多年心魔，與前搭檔攜手辦案？

  一部令人血脈賁張的心理驚悚小說……精心布局的情節與出自小說巧匠的步調，構成一部懾人心緒的震撼處女作！
──《犯罪時代》評價

這部快節奏處女作有一個聰明而突出的概念，由一位深富同情心，飽受過往記憶折磨的主人翁演繹。──《週日泰晤士報》

如果你喜歡《大旱》，你一定會喜愛本書。──亞馬遜讀者滿分評價

這是心理驚悚小說讀者會愛的那類作品！──亞馬遜讀者滿分評價

我愛這部小說，從開頭到結尾，它的結局實在盪人心弦！──亞馬遜讀者滿分評價

真的是一部燒腦小說！這幾年讀過最痛快的一部犯罪小說之一！──亞馬遜讀者滿分評價

閱讀過程中我發現自己放不下這本書，無法將自己從書中那個荒涼、隔離的世界中拖出來……──亞馬遜讀者滿分評價

 

作者簡介

詹姆斯．迪拉吉James Delargy
迪拉吉出生並成長於愛爾蘭，輾轉旅居南非、澳洲、蘇格蘭等地，目前定居英國。他的小說精準融合了旅居各國的經驗，擅長描寫荒涼的小鎮、遭文明忘卻的邊緣社會，以及宛如野獸般瘋狂的人心。
最新作品《消失》（Vanished），描寫一對夫婦為了逃離嘈雜紛擾的都會生活而遷居鄉野，反而日夜受到不明噪音、足跡騷擾，與《第55號被害人》同樣深刻描寫遭到大自然扭曲吞噬的人性陰暗面。


譯者簡介

簡秀如
專職譯者，輔大跨文化研究所肄業。譯作包括二十餘部書籍、網站、雜誌及影視字幕等。賜教信箱：chhjenn@hotmail.com

（前情提要：先是加百列走進警局，說一個叫「赫斯」的人差點殺了他。接著是赫斯走進警局，說自己差點命喪一個叫「加百列」的人手裡。而且兩個人都說自己被對方當成「第55號被害人」……）
 
巡佐錢德勒坐在譚雅的辦公桌，試圖釐清思緒。他的手上有兩個人，分別聲稱自己受到對方攻擊。他把其中一個關起來，放走了另一個。哪個說的是實話？他又認為誰說的是實話？自己上警局的那個，或是被槍桿抵著過來的那個？他會從訊問手邊的這個開始。
 
「要我聯絡總部嗎？」尼可熱切的聲音打斷了他的思緒。
 
「讓我考慮一下。」
 
「我們可能遇到了連續殺人犯，巡佐。」尼可的聲音顯得迫不及待。
 
魯卡從牢房回來，走進大辦公室。
 
「把他關好了嗎？」錢德勒問。
 
「好了。」魯卡回答，並且從冰箱裡抓了一罐可樂。錢德勒覺得局裡的氣溫彷彿又升高了一點；在這種大熱天，氣溫似乎不可能再高了。「不過你可能要阻止尼可那小子胡亂發揮想像力。」
 
錢德勒贊同。防止情緒失控是他的職責，就算他連自己的也控制得很勉強。「我們不知道面對的是什麼情況。這可能只是兩個朋友吵架，結果一發不可收拾。在連絡總部之前，我們要先查明一些事情。大家要保持冷靜。」
 
這句話就像咒語，當錢德勒站在偵訊室外，試圖讓自己冷靜下來時，在心中不斷地複述。裡面那名男子殺害了五十四個人。或者那只是一個年輕人，和朋友起了爭執，引起的威脅不會大過繞著天花板燈光嗡嗡飛的蒼蠅。赫斯被關在那裡悶了二十分鐘，然後才從牢房被帶到了競技場。
 
在這二十分鐘的空檔，錢德勒聯絡了吉姆。吉姆告訴他，加百列沒有任何動靜，但他告知吉姆，他們的這位證人及受害者，現在成了可能的嫌疑犯。他命令吉姆繼續監看，如果有動靜就連絡他。等到偵訊完畢，他會把加百列帶回局裡。
 
錢德勒進入偵訊室。赫斯坐在桌前，雙手上銬，譚雅站在房間後頭看守著。錢德勒坐下時，赫斯的雙眼緊閉。他讓他沉思一會兒，端詳這名男子，對於他即將揭露的真相感到既不安又興奮。
 
「巴威爾先生，你聽的到我們說話嗎？」
 
那雙眼張開了，直視著錢德勒。他原本預期會在那雙眼中看到冷酷及精心算計，但是流露出的只有疲憊，以及某種神情，顯示他已經有一段很長的時間沒睡了——或是他的大腦努力想藏住某個可怕的祕密。