序
二〇二〇年，我七十歲，學生說要祝壽，我建議環繞我的學術見解寫幾篇論文。在大學教哲學，一生只做一件事，總會有些溫故知新的想法，我的鮮明想法是以「人性向善」來詮釋儒家人性論。一九八五年，我初次提出此一觀點，以「向善論」取代七百多年前朱熹用以詮釋儒家的「本善論」。此說一出，喧嘩四起，質疑、批評、嘲笑、斥責，陸續傳來。我知道學者無異於凡人，難免先入為主、墨守成規，因此我並未認真計較，反而更嚴肅看待自己的心得。
隨後數十年，我潛心於七本經典之譯解與講述，七本經典是《論語》、《孟子》、《大學》、《中庸》、《老子》、《莊子》、《易經》。在譯解時盡量參照西方詮釋學的四原則，對一句文本，要依序分辨它「究竟說什麼？想要說什麼？能夠說什麼？應該說什麼？」以《論語》為例：瀏覽約四百家註解，既要擇優而從，又需前後融貫，並且書成之後，隔幾年重新校訂修改。我的心得隨著這七本書的章句新解而日益豐富，明確可信。但學術界的先進與同道願意暫時放下成見，了解此說要旨者仍屬有限，這相對於我在民間講學的成效確實頗有差距。
二〇〇六年九月，我開始前往大陸推廣國學，講述七大經典（在古代有「四書三玄」之稱），旁及西方哲學、哲學與人生等題材。兩句話可以概括我的深刻感受，就是「勤能補拙」與「天道酬勤」。從大學本科開始，我鑽研西方哲學，對其兩千六百年的發展稍有認識，也習慣了澄清概念、設定判準、建構系統的思維模式。以此為基礎，我在研習國學時，常有「他山之石，可以攻玉」的樂趣。中西對比，哲人代代相傳的原則是：愛好智慧、發現真理、印證價值。對西方哲學，我的要求是「照著講」，能減少誤會及曲解的程度，則已萬幸，這是因為任何一位大家的思想都有各種不同的理解與詮釋。我的心得總結為《西方哲學之旅》，三冊約百萬字。對中國哲學，我的責任是「接著講」，希望傳統的智慧再生活力，指引今日的心靈。簡單說來，就是要讓大家聽得懂、想得通、做得到。這個挑戰是巨大的，非勤何以補拙？長期以來翻閱最勤的是詞典等工具書，每學會一字之音、之義，就心存感激。至於天道酬勤，也有機運成分，正如孟子所說的「莫非命也，順受其正」。在大陸周遊講學至今，課堂教學上千場、電視講述上百集、音頻授課也近千節。生逢其時，得以盡情與眾多朋友共享先人智慧，我絲毫不敢大意，認真備好每一節課。這其中縈懷心頭的，始終是儒家的「人性向善論」。
凡是指點人生應該如何的哲學家，皆有一套完整而合乎情理的人性論。孔子與孟子主張人應該修養成為君子，並以聖人為最高目標。那麼，他們的人性論是什麼？不先分辨這個問題，怎能安心學習儒家？科舉、教條與八股可以休矣；漢學與宋學之爭，也不妨擱在一邊。請嘗試用詮釋學的方法，對《論語》、《孟子》做同情的理解。簡而言之，因為人性向善，所以人生要擇善固執，進而抵達止於至善的理想。這樣一句話牽涉了不少概念、判斷與推論，需要層層深入剖析，否則何以取代朱熹的「本善論」？這是一個大工程。從提出初步構想到今天已經三十五年，我不曾片刻疑慮「向善論」的正確與有效，以之解說孔孟思想，可謂圓融周至；以之指點今人言行，可謂得其環中。
生日可以許願，願望要靠自己努力去實現。我在兩個月之內寫成〈孔子的人性向善論〉、〈孟子的人性向善論〉，對這一主張做了至今為止最完整的詮釋。其中有些借用西方概念及理論之處，乃不得已而為，但有助於今人的澄清與明辨。
最後，感謝同列本書作者的六位同學。許詠晴已獲臺大哲學博士，目前任教於西南交大；曹行已獲臺大哲學博士，目前為自由作家；熊偉均為臺大哲學博士候選人；楊舒淵與饒忠恕為臺大哲學博士生。他們的論文分別論及人性向善論之形成過程、與不同立場的爭論、與朱熹理論的對照、在現代醫療倫理的應用，以及我的哲學方法論。他們各有所見，論文擲地有聲，可以作為我教學四十年的最佳見證。第六位作者是畢業於波士頓伯克利音樂學院的傅琪媗，她很早就喜歡《易經》，後來五度為我整理《易經》講課資料，頗有心得。她說要共襄盛舉，為父親祝壽，特地寫了一篇有關《易經》的論文。我仔細閱讀其論，不免大為驚艷，她在很短的時間裡，把握學術研究的規則，寫出一篇可圈可點的論文，並有自己的新見可供參考。有關易經方面的問題，我現在常會與她切磋一番，可謂老懷堪慰！
年至七十，常想的是人生七十才開始，心情轉而振奮，願與好學之士一起重新開始新一階段的愛智之旅。
傅佩榮於2021年1月6日
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