魔法校車08：蜂巢歷險記（經典必蒐版）

序

 

交織在混亂中的秩序 

趙榮台（林業試驗所前副所長）

 

　　在《魔法校車：蜂巢歷險記》中，卷髮佛老師和孩子們闖進了蜜蜂的家。蜜蜂？怎麼會是蜜蜂呢？為什麼不看看鳥巢，不去兔子窩呢？

 

　　是不是因為蜂蜜總給人甜蜜的感觀經驗？或是因為蜜蜂是花姑娘的媒婆，媒婆成人之美，形象很好？還是，因為蜜蜂是孩子們再熟悉的不過的昆蟲呢？蜜蜂的勤勞一向是受人稱頌的美德；我們不是從小就學唱「嗡嗡嗡、嗡嗡嗡，大家一起勤做工，來匆匆、去匆匆，做工興味濃」嗎？老師教我們一定要勤奮，「天暖花開不做工，將來哪裡好過冬？」

 

　　這些都是可能的原因。不過，【魔法校車】看上蜜蜂，更可能是因為蜜蜂大概是除了人類以外，至今我們了解最深入的生物之一了。你恐怕很難想像，這些「低等的」小傢伙竟然擁有和「高等動物」不相上下的複雜行為。牠們嚴密的社會組織，引人入勝，科學家花了九牛二虎之力，勉強有了一定程度的瞭解。你也許不清楚，專門討論蜜蜂的學術期刊就有好多本，而奧地利的動物行為學家卡爾房孚立（Karl von Frisch）更因為首度發現蜜蜂以舞蹈「語言」彼此溝通（見本書21頁 ~ 23頁），而榮獲1973年的諾貝爾醫學獎呢！

 

　　這本書看似佛老師雜亂的卷髮，實際上是經過精心的設計，非常細膩。文字雖然簡潔，行家一看，便知切中要點，它絕對是將龐大資訊細細咀嚼後，經過繁複的整合、沉澱、終致燦開的創作。全書只花了一頁介紹昆蟲，第二頁便進入主題蜜蜂。簡明介紹社會昆蟲和蜂螫等背景後，縮小的魔法校車便展開驚險刺激的蜂宮之旅。

 

　　故事從進入蜂巢要接受守衛蜂檢查開始，這個情節彷彿電影中要混入異形或敵軍的大本營那般令人緊張！接著便一路用探險的方式，來呈現科學家從小蜜蜂身上所學到、所累積到的知識。舉凡蜜蜂的解剖學（例如口器、蜜囊、螫針）、生理營養（費洛蒙、花粉、花蜜等）、發生學（發育、變態等）、行為學（釀蜜、儲蜜、舞舞蹈、溝通等）、社會組織（后蜂和工蜂的分工、階級、工蜂的工作、育幼、分封等）、生態學（授粉、捕食者等），沒有一樣遺漏。此外，蜂巢的結構、蜂箱的構造，都帶入流暢的故事裡，既不含糊、也不牽強。

 

　　全書穿插著養蜂的背景。仔細想想，養蜂的包伯和那隻貪吃蜂蜜的黑熊，其實有點類似。我們的祖先過去可能和黑熊一樣，不惜冒著生命危險，只為嚐一口沁人心脾的甜蜜。蜂蜜對人類致命的吸引力，終於發展出超過兩千年的養蜂歷史，形成龐大的蜂蜜工業──蜂蜜、蜂王乳、蜂花粉、蜂蠟、蜂毒、蜂膠和蜂蜜酒。而書中幽默之處，在於作者的安排：黑熊靠著牠的厚皮毛夾克，人類則利用蜂服、噴煙、工具，分別取得了甜在心頭的犒賞──蜜。

 

　　我也佩服《魔法校車：蜂巢歷險記》夾雜的文字遊戲。原文諧音處處，隨時出現前後呼應的巧思，令人發出會心一笑。書中間有兒歌般的押韻、雙關語，饒富趣味；譯成不同語言後，雖難免略失原趣，但中譯本已盡全力傳達其風貌了。

 

　　諾貝爾獎得主房孚立曾說：「蜜蜂的生命就像一座魔井，從井中汲取的水越多，就會湧出更多可汲取的水來。」是的，蜜蜂身上各種精密的程式和能力，不斷帶給科學家驚喜的發現，魔法校車的這趟旅行，應該讓你分享到一些這樣的感覺吧！這不禁讓我恍然想起，科學研究何嘗不可以是魔法校車般的探險呢？