- 農業科學
幾千年來,我們的祖先一直把農業生產作為主要的勞動。今天,在祖國遼闊的領土上,有着廣大的肥田沃土,供給我們衣食的資源。這並不是偶然的事情,而是勞動人民不斷和自然鬥爭的結果。在這長期的鬥爭過程中,我們取得了輝煌的成就,比如把山野植物栽培成穀物,把野獸馴養成家畜,把飛鳥飼養成家禽;再如,經常和洪水鬥爭,使河流聽人們的話。在這種種鬥爭的場合,湧現出許多偉大的、優秀的科學家、工程師和發明家,他們光榮地創造着,累積了許多鬥爭經驗,以豐富人民的生活。
還在很早的年代,在祖國的大地上,人們就開始種植稻、麥、黍、粟。到殷代時(約3300至3400年前),人們的祖先在栽培穀物的方法上,已經積累了不少的經驗。那時的播種是疏成行列的,畦與畦之間有一定的間隔,這就改進了星散叢生的原始做法。到了西周時代(約3000年前),我們的祖先又懂得了消滅雜草、深耕、寬壟等生產方法。在現存的當時作品《詩經.小雅》各篇中,便散見着這類記載。
大概也在西周時代,我們的祖先,為了克服不利於農業生產的自然條件,創造了輪流休耕的「三圃制」。那是把每年耕種的土地,留下三分之一,互相輪替;這種輪流休耕的方法,便是後代「輪耕法」的起源。《詩經》上有「薄言採芑(qǐ),於彼新田,於此菑畬(zī yú)」的話(見《詩經.小雅.彤弓之什.採芑》)。「新田」是初辟的田(一說是已輪耕三年的田),「菑」是種過一年的田,「畬」是種過兩年的田。這種輪耕的應用,使農業的生產提高了一步。
我們的祖先,對於農作物的習性,也有長期實踐的豐富知識。比如說,每種生物體的生活條件是不同的。如果懂得這個原理,在農業上,就可以減少災害的損失。《漢書.食貨志》記載,當時在播種穀物的時候,往往雜種黍、稷、麻、麥、豆五種。如遇災害,其中一兩種雖遭災,但其他的就可以避免受災。這種辦法直到現在,也還是我國農業生產上,克服不利的自然條件的有效辦法之一。