理論與實踐(代序)
前蘇聯翻譯學家卡什金說過:「不懂翻譯理論的譯者是一個匠人。」意即一個盲目的實踐者。雖然他從實踐中也累積了一些經驗,但很有限,並帶有一定的局限。我們所需要的理論,不是憑空臆造的。而是來自實踐,而又為實踐所檢驗和證實,是行之有效的理論。
翻譯實踐證明,學不學翻譯理論效果大不一樣。
我們作過觀察,兩個同等程度的學生,一個學過「翻譯理論與技巧」課程,另一個沒有學過,在翻譯速度與品質上就不一樣。學過的思路廣,速度快,品質好,另一個則相反。
我們還作過下例實驗,沒有上過「翻譯理論與技巧」之前,叫一個學生翻譯一篇文章放著。等上完「翻譯理論與技巧」之後,叫同一學生譯同一篇文章,其品質卻大不一樣。
英國著名翻譯家亞瑟.韋利在他的《翻譯札記》中提到,他曾主編一部從德文譯成英文的科學論文集,譯者都是既懂專業又有寫作經驗的科學家,可是他們的譯文「毫無例外,全是不像樣子的翻譯腔」,因此,他認為,「即使是很善於運用文字表達自己思想的人,除非受過一定的翻譯訓練,否則面對外文原文時,也會完全失去正常的表達能力。」所以有人認為,只要學好中外語言,自然就會翻譯。這是不全面的。因為翻譯還有雙語的「溝通」問題。翻譯課的講授目的,就是通過兩種語言的對比和翻譯技巧的傳授,使譯者能掌握兩種語言遣詞造句的規律,更好地溝通兩種語言。
應該說翻譯理論與技巧的傳授本身就是提高雙語水平的一種措施,它為學習者今後從事翻譯打下堅實的語言基礎。
不少人都有這樣感受:平時,我們閱讀一篇外文或一部原著,往往不求甚解,讀懂大意就過去了,可是動筆譯時就不能如此。除了理解通篇主旨之外,還得徹底弄清每個關鍵詞在上下文中的確切含意,然後還要用通曉易明的漢語加以表達。從這個意義上來說:「翻譯對作家是一種極好的練習。」(普魯斯特)