世界需要怪小孩

4
 
蓋斯比帶他們穿過陰暗的走廊走進飯廳，油膩的怪味道跟香菸燃燒的味道混合在一起。無論被收養還是被趕走，他們今天晚上都要離開這裡了。米露的爸媽哪天要是找來這裡，就會發現她不見了。
 
她把小貓布偶抱在胸前，像一面盔甲，假裝她感覺到的怦怦脈動是牠的心跳又回來了，而不只是她的心臟敲打得太大力，聽起來像兩個心跳聲。跟新家人一起離去，住在天知道會是哪裡的地方比較好？還是乾脆就這樣被趕出去，靠自己的力量找到她爸媽？
 
米露跟著蓋斯比和其他人走進飯廳。牆邊排列著狹窄的長桌。
 
「人到了，」蓋斯比對訪客說。但院長的高大身影擋在前面，米露看不到人。「孩子們，排成一列。」
 
房間一角的火爐畢畢剝剝燃燒著。米露很好奇，究竟是什麼訪客會受到院長這樣的款待？不過，飯廳意外生了火也無法解釋空氣中那股油膩的煙味，那味道搔得米露的鼻孔很不舒服。
 
「動作快。」蓋斯比抓起米露的胳臂把她推到定位，然後轉身面對訪客，絲綢裙沙沙細響。「按照你的要求，我們這裡年紀最大的孤兒都在這裡了。」
 
院長不再擋住她的視線後，米露終於看到了站在壁爐前的兩個男人。高一點的那個穿著剪裁合身的灰色羊毛西裝和毛領燕尾外套，頭戴高禮帽。從鼻子底下伸出去的八字鬍，把他一半的臉遮住，兩撇又長又捲的鬍子往外朝著濃密的絡腮鬍延伸。他幾乎每根手指頭都戴了戒指，嘴裡叼著一根長菸斗。年紀較輕的那個看起來才剛成年，穿著簡單的黑褲子和羊毛外套。頭上的圓頂帽往下壓，因此他的上半張臉籠罩在陰影下，只露出尖尖的下巴。
 
「至少她讓小的留在樓上，提高了我們的勝算，」多莉悄聲說。「現在我們每個人都有百分之二十的機會。」
 
「孩子們，」院長好聲好氣地說。「這位是羅特曼先生。」
 
她刻意把「羅」拉得特別長。米露的耳朵開始刺癢，她把懷中的小貓布偶抱得更緊。
 
「晚安，」八字鬍男人說，聲音是低沉的男中音。「很高興認識各位。我是巴斯‧羅特曼先生，這位是我的學徒，彼得。」
 
彼得點了點頭，還是沒露出臉，雙手揹在背後，沒說話也沒抬頭。
 
「大家問好，」蓋斯比溫柔地說，四個沙啞的聲音說「你好」。