看得見的與看不見的：流傳全球的經濟學經典

第一章：破窗理論
 
那位好心的老店主詹姆斯先生生氣的樣子，你可曾見過？當時，他那個調皮又魯莽的兒子在遊戲中不小心打破一塊窗戶，如果你在場，就會有幸看到這樣的場景，所有的圍觀者——哪怕他們有三五十人之多——都會異口同聲地安慰這位不幸的店主：「看開一點吧，遇到這樣的倒楣事也沒辦法，幸好總會有人因此得到好處。人們總要有一個謀生方法，你想一下，如果玻璃不破，玻璃工要怎麼活啊？」
 
現在，這種陳腐的安慰已經在社會上演變成一種流行的理論，我們將會用砸破玻璃窗這個簡單的例子來說明這個理論。在我們的例子結束以後，我們會發現，絕大多數的經濟制度就是在這樣的理論指導下制定的。
 
假定這塊玻璃的價值是6法郎，安慰者就會說：你瞧，這個事故給隨便哪個玻璃工帶來6法郎的生意——沒錯，它提供6個法郎的生意——這一點我承認，我不會說這樣說不對，至少從表面上看來，安慰者的話似乎很有道理：玻璃碎了，某個玻璃工修好它，然後從店主手裡拿到6個法郎，他把錢放進口袋，心裡感激那個調皮搗蛋的孩子。這些都是我們可以看到的。
 
但是，從另一方面來看，假如你根據上述的結果就得出結論，認為打破窗戶是一件好事，這樣可以使資金運轉起來，由此可以推進工業的發展（生活中，人們確實經常不加思考地得出這樣的結論），我就要大喊一聲：等一下！世界上哪有這種好事！你把這件事情看作是正面的，說明你只看到可以看到的一面，沒有考慮看不到的一面。
 
我說的看不到的那一面是：因為這位店主在這件事情上花費6個法郎，就不能用這6個法郎做其他事情。如果他不修補這扇窗戶，或許可以用這筆錢給自己買一雙漂亮的皮鞋，或是給自己的書架上再添一本新書。簡而言之，如果沒有發生這個事故，他可以用這6個法郎做其他事情。
 
如果我們把工業看作一個整體，這個事故對它的影響如何？窗戶被打破了，玻璃工多出一筆6法郎的生意，這是我們已經看到的；如果窗戶沒有被打破，鞋匠或是書店老闆（也可能是其他人）就會增加6個法郎的收入，這是我們看不見的。
 
如果在看得見的一面之外——這是積極的事實，稍加考慮看不見的一面——這是消極的事實，我們就會明白，對於工業的發展甚至全國的就業推進來說，不管玻璃有沒有被打破，都沒有好處。