不適合交換殺人的夜晚(全新插畫版)

序章
 
有人在跟蹤。
 
這是我的直覺。地點是奧床市中心的商店街。我到西服店領取訂製的東西，正要回到停車場的自用車時察覺這件事。我剛開始以為是多心，但似乎不是如此。我刻意沒進入停車場，注意身後的動靜。我停在商店外面欣賞櫥窗；進入便利商店只逛一圈就離開；經過路邊工讀生前面，接著像是忽然改變主意般掉頭，拿一包《二十四小時現金借貸》的面紙。像這樣做各種事之後，我得知「陌生人在跟蹤我」的意外事實。但對方究竟是誰？基於何種目的？我捫心自問也沒有底。
 
總不會是警察吧？
 
我全速運轉大腦思考對策。對方似乎是單一男性，應該不難甩開，但這樣無法確認對方身分與目的。對方是基於某種意圖糾纏，所以我要是沒釐清真相會不太舒服。那麼，該怎麼做？
 
乾脆等對方主動接近？
 
我抱持這樣的期待，進入一間小鋼珠店，刻意挑選沒什麼客人的一角，單獨坐著打起小鋼珠。現在是非假日的白天，店裡很冷清，但這裡是小鋼珠店，機台發出「叭叭啦叭～！」的廉價電子聲、小鋼珠發出「噹，唰啦唰啦！」的撞擊聲、擴音器發出「本日大放送！」的假惺惺通知。我最近幾乎沒玩小鋼珠，不過久違玩一次就對這種刺耳的聲音不敢領教。真是的，這種玩意兒究竟是誰的點子！
 
「那個，方便請教一下嗎？」
 
「慢著慢著！差一號了，差一號！好，出６吧，６，６，６，６～！」
 
「抱、抱歉打擾了……」
 
「你等等。」我板著臉注視液晶螢幕顯示的「６５６」數列，向身旁男性開口。「既然有事找我，我就聽聽你怎麼說吧。究竟有什麼事？你為什麼跟蹤我？」
 
我率直的語氣似乎令男性不知所措，他以困惑的表情環視店內。
 
「在這裡很難說清楚……」
 
「確實很吵，麻煩大聲一點。」
 
接著男性並非提高音量，而是湊到我的耳際，簡短說出這句話。
 
「其實是關於交換殺人的事……」
 
【開端篇】
 
鵜飼杜夫偵探事務所（鵜飼．朱美）
 
「烏賊川市」──這裡是確實位於關東某處的一座城市。主要開發為捕撈烏賊的據點，是烏賊漁獲量首屈一指的水產都市。流經市中心的一級河川「烏賊川」，據說源流來自富士山，甚至達到筑波山麓。
 
不過，這座城市近年來發生許多離奇案件而令人頭痛。