從骰子遊戲到AlphaGo：擲硬幣、AI圍棋、俄羅斯輪盤，生活中處處機率，處處有趣！

第1章
趣談機率
 
骰子這東西，算是一種最古老的賭具，據說人類在5,000年前就開始使用它。它最早由埃及人發明出來，但在四大文明古國的歷史中大概也都有獨自發明類似物件的記載。不過，人類將這骰子甩來拋去擲了幾千年，卻沒有明白其中深藏的數學奧祕，直到距今400多年前……
 
1．帕斯卡和法國數學：機率論的誕生
 
17世紀時，從義大利開始的文藝復興運動已經席捲歐洲，也影響法國，為這裡帶來了科學與藝術的蓬勃發展和革命。法國數學界人才濟濟、群星璀璨，人們稱其為數學之邦，它也不愧是機率論之故鄉。
 
談及17世紀的法國數學，不可不提一位舉足輕重的人物：馬蘭•梅森（Marin Mersenne， 1588～1648）。梅森也是一位數學家，但他的貢獻主要不是在學術方面，這方面能列得出來的只有一個「梅森質數」。梅森出身於法國的農民家庭，不是貴族卻成為許多愛好科學的貴族間的聯繫紐帶。梅森少年時畢業於耶穌會學校，是笛卡兒的同校學長，於1611年進入修道院，成為法國天主教的一名教士。1626年，他把自己在巴黎的修道室，辦成了科學家們的聚會場所和交流中心，稱為「梅森學院」。這個聯繫和組織人才的「科學沙龍」，實際上是後來開明君王路易十四所創建並給予豐厚贊助的「巴黎皇家科學院」的前身。因此，梅森為法國科學（特別是數學）的發展做出了巨大的貢獻。
 
梅森見多識廣、才華不凡，性格隨和，平易近人，在他的身邊很快聚集起一批優秀的學者，他們定期到修道室聚會。此外，當時的梅森科學沙龍還經常使用通信方式互相聯繫，或單獨與梅森聯繫，報告交流研究成果和新思想，因此人們稱它為「移動的科學刊物」。梅森去世後的遺產中留下了與78位學者之間的珍貴信函，其中包括笛卡兒、伽利略、費馬、托里切利、惠更斯等歐洲各國多個領域的科學家。例如，笛卡兒有20多年隱居荷蘭，在那裡完成了他在哲學、數學、物理學、生理學等領域的許多主要著作，此期間只有梅森定期與他保持聯繫。