鐵路邊的孩子

緣起
 
孩子們並非一開始就迷上了鐵路。以前，鐵路對他們而言，可能只不過是看默劇，上動物園，參觀蠟像館等地所必需的一項交通工具罷了。他們是不折不扣，住在郊外的孩子。
 
房子入口的正面貼有紅磚，玄關的門上鑲著有色玻璃，有鋪著磁磚的走廊，可流出冷熱水的浴室，電鈴，法國式窗台，牆上則覆蓋著白漆。套句房屋業者的話來說，就是「具備所有現代化的設備」。在這一棟不折不扣的郊外房屋中，孩子們和父母親住在一起。
 
三個孩子裡，蘿貝年紀最大。當然，做母親的是絕不會挑選自己孩子的，但是若假設母親真的會這麼做，那麼那個孩子可能就是蘿貝吧！再來則是彼得，他希望長大後可以成為一名工程師。最小的是菲莉絲，她是個十分乖巧的女孩子。
 
母親並非一個一年到頭，不是拜訪那些無聊女友，就是接待無聊女友來訪，以此打發時間的無聊女性。她大多數的時間都待在家裡，她常常陪孩子玩耍，唸書給他們聽，教他們寫作業。不僅如此，她還時常利用孩子們上學的時間寫故事，並在吃點心時朗讀給孩子聽；在孩子們的生日，或是為新來的小狗取名字，描繪娃娃屋，某人的扁桃腺發炎痊癒了等重大日子時，母親也總是會作詩慶祝。
 
這三個幸運兒的生活，真可說是應有盡有。漂亮的衣服，溫暖的火爐，貼著可愛壁紙，玩具堆積如山的美麗房間。還有一隻由孩子負責飼養，名叫詹姆士，溫馴又活潑的小狗。
 
此外，他們更有一位十全十美的父親―—從不發怒，從不偏心，常常和他們一起玩耍。即使偶爾他實在抽不出時間來，也一定是有充分的理由。父親一定會讓孩子明白這真的是不得已，並用趣味的方式解釋。
 
到目前為止，你一定認為他們實在太幸福了，是嗎？的確如此。
 
然而，在他們這種夢幻式的快樂生活即將結束，必須開始經歷另一種截然不同的生活之前，他們從來不曾感受到自己是多麼地幸運。
 
可怕的變故突然降臨了。