從前有一棵小樹

在一片小小的樹林裡，有一棵小樹。
在炎熱、漫長的夏日裡，
樹上的葉子讓小樹保持涼爽。
松鼠們會爬到他的樹枝上玩耍，
野鴿子也會棲息在他的身上，唱著清亮的歌。
這棵小樹將來一定會長得高大又強壯。

秋天來了，空氣中充滿涼意。
風輕輕的吹呀吹，穿過小樹的枝頭，讓他的葉子變得皺巴巴。
不久之後，一棵棵小樹都放開葉子，讓葉子落下。
但是，小樹沒有這麼做，他緊緊抓住所有的葉子，

小樹的葉子早已枯萎，
雖然有小鴨子及鹿媽媽的關切，還有狐狸的鼓勵，
但他還是緊緊抓著所有的葉子。

隨著四季更迭，年復一年，
小樹抬頭看著其他樹，看著他們高舉著樹枝，探向天空。
他還記得這些大樹以前都和自己一樣小。然後，他放開手……

本書特色
◆來自《紐約時報》暢銷書第一名的羅倫．隆，用一棵小樹為主角，呈現圖文並茂的故事，鼓勵我們每個人，讓我們有勇氣放手，去迎接陽光。
◆使用精簡優美的文字，搭配明亮色彩豐富的插圖，敘述富有哲理的人生故事。
◆作者運用想像力，藉由小樹的視角，描述出小樹與周圍的植物及動物發生的事情。
◆隨著季節變換，當小樹一如既往抓著自己的葉子，而周遭的景色及動物的互動卻有了不同的變化，強烈對比出小樹的境況，使得故事更加生動有趣。

名家導讀
學習放開葉子
海狗房東，繪本工作者
 
如果要我選出感動我、啟發我至深的繪本，羅倫．隆的《從前有一棵小樹》一定是其中一本，而且是少數真正在某種程度上改變了我的生命的繪本。
 
羅倫．隆是美國頗有盛名的繪本插畫家，多半與文字作者合作，甚至曾為美國前總統歐巴馬、巨星瑪丹娜的故事文字繪圖。不過，文圖皆由羅倫．隆獨自完成的《從前有一棵小樹》，吸引我的是作品本身，而不是過去的光環。
 
故事中的小樹，和其他小樹原本並無特別不同，都是新生的樹苗，枝條上也都有小小的樹葉。在炎熱的夏日裡，葉片能讓小樹感到涼爽，但是秋天來臨時，乾冷的秋風將所有小樹的葉片都吹皺、吹得變色，其他小樹順應自然放開葉子，讓枯葉落下，唯有一棵小樹緊緊抓住所有的葉子。
 
年復一年，這棵小樹依然緊抓著乾枯變色的葉子不肯放。其他小樹落盡了舊葉，熬過寒冬之後都長出新綠，隨著時間過去，都長成了大樹，唯有遲遲不放開舊葉的那棵小樹依舊是一棵小樹。
 
時間在這棵小樹的身上似乎不再前進……
 
相較羅倫．隆其他作品，《從前有一棵小樹》用色不那麼飽滿濃厚，背景也完全留白，一反他常見的風格。作者本人也自認此書是他特別不同以往的作品，他並不是專為兒童而寫，畢竟這個故事裡也有他安撫自己的用意。
 
羅倫．隆表示這個故事主要想傳達的訊息是「不要害怕改變」，故事的意象很早就形成，多年後才完成這本書，一部分是想起孩子年幼時，對即將入學的改變感到焦慮，另一部分則是孩子轉瞬長大，即將上大學、準備離家，身為父親的自己心情受到衝擊，百般不捨，最終才將多年前萌發的故事意象發展成完整的一本繪本。或許也因為創作過程中思及孩子與成人，《從前有一棵小樹》既適合孩子，也適合大人；在不同的人生階段，都有令人焦慮的改變需要練習面對。
 
故事中緊抓枯葉不放的小樹，陸續引來其他動物的關切，牠們紛紛提醒、鼓勵小樹放手。放手，雖然得面對一段蕭瑟的歷程，但新綠會萌發，生命的進程才能繼續。
 
這棵小樹最後放手讓葉子落下了嗎？好奇這個故事發展的讀者，不妨也想想，自己是否也有放不下的「葉子」？
 
放手吧！想像自己就是故事裡的小樹，跟著它的故事試著做一次放手的練習。
 
好評推薦
 
插圖精美，呈現出低調而迷人的特色，小樹的故事過程艱辛，但最終有益的旅程，會讓年輕讀者為他著迷。——美國《書單》雜誌
 
羅倫．隆以溫柔而有力的文字，敘述一棵小樹的故事。小樹緊緊抓住他的葉子，即使其他樹都讓他們的葉子自然落下，隱喻著成長的痛苦和悲傷。四季更迭，小樹緊緊抓住他枯萎的葉子，直到他願意改變。作者使用純白色的背景也增加了故事畫面的深度。——《紐約時報書評》
 
羅倫．隆在這個故事裡願意花時間，甚至是測試讀者在閱讀中，對他的小樹英雄不妥協的耐心，這是一個耗費心力的過程，幸好最終迎來美好的結局。羅倫．隆的真誠敘事文字和簡練的平面繪畫，兩者兼而有之。——美國《出版人週刊》重點書評
 
羅倫．隆以簡單和精美的文字，以及運用明亮的白色頁面、壓克力顏料、墨水和鉛筆，顯現出色彩鮮豔的精美圖像。畫面安排小樹在每個跨頁中的中心位置，顯得生動且非常可愛。——美國《柯克思書評》
 

作者簡介

羅倫．隆Loren Long
美國紐約時報童書暢銷書《小火車做到了！》、《小船，向前走！》、《小鼓手》、《好朋友》插畫家。流暢的繪畫風格為他贏得許多讚譽與肯定，包括紐約插畫協會金獎，以及最具聲望的金風箏獎。

羅倫目前與妻子和兩個兒子住在美國辛辛那提。他的家人是他工作室的常客，也因此成為第一批欣賞到這些故事的讀者。

譯者簡介

海狗房東
故事作者、繪本譯者、「故事休息站」Podcast節目製作與主持人，工作和生活都與故事有關，也喜歡看樹的變化、想像樹的感受和經歷過的事。
著有《繪本教養地圖》與繪本《小石頭的歌》、《媽媽是一朵雲》、《發光的樹》等書。