如花一般美麗
那個家,距離火車站至少五公里,但是,那輛髒兮兮、借來的馬車,甚至還沒跑上五分鐘,孩子們就迫不及待地從馬車車窗探出臉來說:
「那個家是不是快到了?」
說到附近的人家,只能以「稀疏」二字來形容,而只要馬車一經過這些人家,孩子們仍會齊聲問道:
「啊,是這一家嗎?」
然而,卻沒有任何一家是。好不容易到達山頂,那個家正位於白堊採掘場(英國本土埋藏了許多白堊岩土,所以採掘場隨處可見)與砂石採掘場之間。屋子是白色,庭院是綠色,屋後有果園。到達家門口時,母親終於說話了:
「到家了!」
「哇,是白色的家哩!」羅伯特說。
「瞧那些薔薇!」安西雅說。
「也有西洋李呢!」珍說著。
「嗯,太棒了!」西里爾贊成地說。
當最小的弟弟喊著「下車、下車」時,馬車也搖搖晃晃的停了下來。
孩子們都爭先恐後的想跳下馬車,所以互相踢來擠去,但是誰也不去在乎。在這種情況下,仍看不出母親任何急躁的跡象。連下車的時候母親都不慌不忙,緩緩踏著步伐。當孩子們在庭院、果園、遍植薔薇及綠草如茵的門外、屋旁已乾了水的噴泉嬉戲、打鬧之時,母親也沒和他們在一起,只見她慢慢差人將行李搬進屋內、付帳。
老實說那個家,一點也不漂亮,相當普通,而母親也一直認為它是極不方便的家。只是,人在沒有一個像樣的家時,若連個櫃子也沒有的話,那就太叫人煩惱了。然而,那個家的附近沒有其他住家,在這個鄉間可說稱得上獨一無二。至於孩子們在來到此地之前的兩年裡,不曾有過一次搭乘觀光火車前往海邊的經驗,而一直住在倫敦。因此,這個「白色的家」簡直就是孩子們的地上樂園,他們把它當做是精靈的宮殿,那是因為倫敦這地方,如果沒有富有的親戚,對孩子們而言,簡直就像是一座監獄般苦悶。
當然,倫敦有商店也有劇場。但是,沒有很多錢就不能前往劇場,也無法到商店裡買東西。此外,倫敦這地方根本沒有能讓孩子們盡情玩耍又不受傷害的樹木、沙子、森林、河川。而且,倫敦的住家和道路,其外觀都非常無趣,不是直直的,就是平平的,不像鄉間那樣有凹凸不平,各式各樣奇妙的形狀。