第一章 中藥入門
中藥的發展
想要學習或認識中藥,就要從中藥的發展開始,中藥由古至今、由少至多、由簡單至複雜,並非一步登天,是經過數千年先人經驗的累積而來,了解中藥的發展史,可以加深對中藥的認識。
中藥的來源不外乎植物、動物和礦物,其中以植物藥占絕大多數,使用也最普遍,所以古代就把藥學叫做「本草學」。這些藥物的應用,充分反映了中國歷史、文化和自然資源等特點,有其獨特的理論體系和應用形式,而「本草學」也就是專門介紹各種中藥的採製、性能、功效及應用方法等知識的一門學科。
幾千年來,中藥一直被用作防治疾病的主要工具,日漸積累寶貴的用藥知識,並形成一整套中藥理論體系。在先秦時期,已有不少關於藥物的文字記載。到了東漢末期(公元二世紀),中國第一部藥典《神農本草經》誕生。這本書記載了 365 種藥物,是漢朝以前藥學知識和經驗的總結,書中簡要而完備地記述了藥學的基本理論。
南北朝時期雷所寫的《炮炙論》,敘述各種藥物經過適當的炮炙,可以提高藥效,減輕毒性或烈性,而發展出藥物加工技術。梁朝陶弘景(公元 456 至 536 年)所著《神農本草經集注》,總結魏晉以來三百餘年間藥學的發展,記載藥物達 730 種,又首創藥物按自然屬性分類的方法。
唐朝顯慶四年(公元 659 年),李勵、蘇敬等人主持編寫了《新修本草》。全書卷帙浩博,收載中國和外國輸入藥物達 844 種。開元年間(公元 713 至 741 年),陳藏器編成了《本草拾遺》,書中將各種藥物功用概括為十類,從而提出了著名的「十劑」,為最早的中藥臨床分類。
宋朝本草學,以唐慎微的《經史證類備急本草》最具代表性。該書收載藥物達 1,400 多種。元代,忽思慧所著《飲膳正要》,首創了飲食療法。
明朝是中藥發展史上最輝煌的時期,李時珍(公元 1518 至 1593 年)全面整理、歸納古代本草學,並吸取了大量的民間藥和外來藥,寫成了偉大的巨著《本草綱目》。該書收載藥物 1,892 種。按藥物的自然屬性,分為十六綱、六十類,這種科學的分類法,是本草學最完備的分類系統。