柳林中的風聲

河岸
 
鼴鼠在為自己的小小家園進行春季大掃除，一整個早上忙得天昏地暗。先是拿掃把掃地，接著撣撣灰塵；然後爬上短梯，踩著臺階，踏到椅子上粉刷四壁。搞得沙子進了喉嚨和眼睛，一身烏溜溜的毛皮濺得到處都是白石灰水，手也酸、背也疼。春意在頭頂上方的空氣中、腳底下的土地裡、還有周遭活動，就連他那昏暗低矮的小屋內，也瀰漫著春日絕頂的不滿和渴望的氣息。這也就難怪他會突然把刷子往地板上一摔，直嚷著：「好煩吶！」「討厭死嘍！」還有：「去他的春季大掃除！」隨即連外套也來不及穿，就迫不及待地衝出屋外。頭頂上方不知什麼東西在急切地呼喚他。鼴鼠三步併做兩步趕往通向碎石車道的峭直小地道；這條車道屬於那些住在更靠近空氣和陽光的動物們。他一面七手八腳地用他的小爪子又挖又刨，邊摸索邊擠；再挖再刨，再摸索再用力擠；一面喋喋不休地暗自嘮叨：「上啊！上啊！快上前吧！」最後終於：「噗！」他的口鼻鑽進陽光裡，身體在大草地裡暖洋洋的青草上連打好幾個滾。
 
「好棒哇！」他自言自語：「這比粉刷牆壁好多啦！」陽光熱烘烘地照在他的毛皮上，微風柔柔吹拂他被曬燙的額頭。在與世隔離的地洞裡蟄居那麼長的一段時間後，鼴鼠的聽力遲鈍了。快樂的鳥兒們婉囀的歌唱，在他耳裡聽來活像大呼小叫。在生氣蓬勃的喜悅和免除大掃除的春之歡欣中，他四肢同時彈躍，蹦蹦跳跳地跑到草地另一頭的樹籬前。
 
「站住！」一隻老兔子守在樹籬的缺口說：「通過私人道路先付六便士。」但他馬上就被既不耐煩又不把他放在眼裡的鼴鼠整得狼狽不堪。對方不但昂首闊步地沿著樹籬走，還滿口：「洋蔥醬！洋蔥醬！」(沾兔肉的佐料)地嚷嚷著，戲弄那些急急忙忙從洞裡蹦出來瞧瞧外頭在吵些什麼的兔子，而趁他們還沒來得及想出什麼理想的話回敬前跑掉了，丟下那些兔子彼此一如往常般互相抱怨：「你真笨喲！怎麼不告訴他說―—」「喂，那你自己為什麼不說—―」「你本來可以提醒他說—―」諸如此類等等的話；不過，當然啦，就像以往每一次一樣，太遲啦！