臺陽妖異誌2：疫鬼與王船

內容連載１   迎瘟
 
夜色深沉，烏雲飄過遮蔽了明月。海的遠方，船影漸進，一艘福州船搖搖晃晃的靠近岸邊。奇怪的是，船上不見奔走忙碌的船員，看來空空蕩蕩、靜悄悄的，就這麼撞上了岸。
 
黑暗的海水中，好像有什麼推擠著船身，待船完全靠岸，海面逐漸平靜，只剩下些許泡沫。
 
船一停，船艙的閘板隨即落下，一個男子踉踉蹌蹌的逃出來，虛弱的喊了一聲「救……命……」，隨即軟了腳，撲倒在地，瞬間沒了呼吸。
 
岸邊，一群黑衣人在夜色的遮掩中早已等候多時。為首者身形矮胖，踩過屍身行來，立於船艙口。船艙中黑暗深深，靜默無聲。
 
領頭之人取出五色令旗，喃喃禱念。後方的隨從在船艙口圍站一圈，取銅鈴規律搖動。
 
「鈴鈴鈴──鈴鈴鈴──」暗夜中的銅鈴聲，聽來分外詭異。
 
「鈴鈴鈴──鈴鈴鈴──」草叢因氣流浮動，落葉隨之撒落。
 
「吾等已獻人蛇為祭，恭請驅使各方，乘風送行，速往之！」為首的
 
道長厲聲祝禱。
 
禱聲一念完，狂風四起，船艙中響起了陶罈震動的聲音。五道煙霧隨風捲出，翻騰幻化，黑、青、黃、白、赤五色霧氣在空中盤旋，不一會兒即分頭散開，往五個不同方向橫越天際而去。
 
內容連載２   一、鹽水港之疫
 
奎壁社
 
「喀啦，喀啦。」木頭車輪的聲音一路響著，一輛牛車緩緩行駛在大道上。蒲老師與文良一行人，沿著官道，好不容易來到了鹽水港，越接近市街，景觀越是熱鬧。
 
人說「一府、二鹿、三艋舺、四月津」，更早以前，倒風內海尚未淤積、河道尚未改變之時，鹽水港一帶是臺灣南部僅次於府城的重要商港，因地形呈現新月形狀，故稱「月津」。商船往來頻繁、商社林立，港區街市人群熙攘，也是官道必經之路。如今，河港雖然因環境改變逐漸淤積，卻也因此增加了河埔地，吸引更多的開墾人口。
 
「奎壁社，是這裡！」蒲老師帶著周大人手寫書信，讓牛車停在一處木造建築前。奎壁社為鹽水港區籌設正式書院的預備地點。
 
「請問是蒲老師嗎？恭候大駕！」門前已有一名男子等在那裡。
 
「我是奎壁社的山長，敝姓趙，已為諸位設好午膳，接風洗塵，裡面請。行李就讓壯丁為各位安放至廂房。」
 
蒲老師一行人跟著入內，桌已設好，此時坐在桌前的兩個人一見到蒲老師就站起來。