解讀梁啟超

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日本研究梁啟超的專家狹間直樹寫過一本書，標題是「東亞文明史的轉變」，顯示了狹間給梁啟超的定位—他參與、促進了東亞文化思想的轉化。
 
我們可以從兩方面來看，第一是看到梁啟超作為轉型期的思想人物，經歷過好幾個不同時期的變化。第二，更重要的，是看到他的轉型如何聯繫上整個中國、乃至於東亞近代文明變化的軌跡。
 
梁啟超曾經是科舉神童，然而他的「成年禮」卻又是遇到了康有為，突然領悟自己過去為了科舉而吸收的知識學問，原來完全跟不上西方勢力衝擊所創造出來的新現實，必須趕緊汰舊換新，尋找新的解決出路。他參與了從政治體制改革上找出路的大嘗試—一八九八年的「戊戌變法」，繼而承受了短短百日之後「戊戌政變」帶來的巨大挫折。也因此他失去了在中國社會上固定的角色、地位，成為在變動時期的游離知識人，反而開拓了他的思想領域。
 
許知遠寫的《青年變革者：梁啟超1873-1898》書中提示：要談論中國現代思想的形成，無論是科學、經濟學、佛學、法學、政治，乃至文學、小說，沒有任何一個領域能迴避梁啟超的影響，甚至許多現代知識領域他還扮演了開創者的角色。例如中國現代小說的明確起點，必定要追溯到梁啟超在一九○一年所寫的〈論小說與群治之關係〉，重新詮釋了小說的基本性質，從此開啟了擔負社會教育責任的「新小說」創作與流傳現象。
 
而且梁啟超在寫作中發展他的思想。從一八九六年出任《時務報》主筆開始，一直到他去世，三十三年間他不間斷地寫出了至少一千四百萬字的作品。他的寫作形式包羅萬象，面對不同的讀者，發揮了不同的歷史作用，其中甚至包括了應光緒皇帝之命而寫的〈京師大學堂組織章程〉，依照這份章程成立了「京師大學堂」，也就是北京大學的前身。「京師大學堂」的歷史意義正在於其章程中引用了大量的外來文獻，擺脫了傳統「太學」的框架，形塑了中國高等教育的第一個現代組織。
 
也包括了為了示範自己的小說理論而寫的〈新中國未來記〉，那是突破傳統框架、格局的實驗性小說。將場景設定在共和形成多年後的中國國會裡，想像未來的國會議員們彼此討論國事時發表的種種意見。