國家VS農民：廣西大饑荒

中國大饑荒，雖然是伴隨大躍進而生，宛若橫空出世，平地風雲，但就災荒史的意義而言，斷不能無視其歷史之脈絡，忽視其歷史之縱深。
 
中國自古歷代災荒頻仍，史不絕書，近現代以來尤甚。艾志端（Kathryn Edgerton-Tarpley）的《鐵淚圖：19世紀中國對於饑饉的文化反應》（Tears from Iron, Cultural Responese to Famine in Nineteenth-Century China）和何炳棣（Ho Ping-ti）的《明初以降人口及其相關問題，1368〜1953》（Studies on the Population of China 1368~1953）不約而同地討論：清光緒二年（1876）至光緒五年（1879）肆虐中國北方山西、河南、山東、直隸、陜西五省的「丁戊奇荒」，導致受影響地區1億零800萬人口中，就有900萬到1,300萬人因飢餓、疾病或暴力而喪生。原本繁榮的山西省，在饑荒前的1,500萬到1,700萬人口中，超過三分之一不是死於飢餓與疾病，就是逃亡；直到1950年代才恢復到清光緒三年（1877）前的人口。由此可見區域災荒的歷史縱深意義。
 
歸屬區域荒政史範疇的廣西大饑荒研究，亦應對廣西區域災荒歷史加以適當的縱深探究。
 
近代以來，廣西也有不少災害發生，而且往往是多種自然災害交叉降臨。如「有明一代，由於氣候的振動，加之其它因素的影響，華南地區的自然災害尤為嚴重」，廣西不少地區也頻頻遭受旱災、澇災、風災、冷凍、地震、饑荒、瘟疫和生物災害，導致大規模的財物損失與人員傷亡。明景泰七年（1456），桂林的瘟疫就造成2萬多人死亡；萬曆十四年（1586），廣西梧州大水，郁林（玉林）、博白等縣許多地方「廬舍、田禾盡被淹沒」。
 
又如清道光三十年（1850），龍州大水，損失甚重；全州、靈山均逢秋旱，「蝗害稼，秋，饑饉，民鮮食」，「秋旱，禾苗盡枯」；平南則為「饑，道路餓殍相藉」；三江慘遭「大瘟疫，死人甚多」。災害之後，產生大量飢民、流民，造成民不聊生。在一定程度上說，水旱災荒也正是咸豐元年（1851）太平天國起義在廣西爆發的一個直接原因。