序
西塞羅和他的三論
西塞羅和他的三論論老年論友誼論責任(《論老年論友誼論責任》本書第1版於1998年12月出版，書名為《西塞羅三論》，此次列入漢譯世界學術名著叢書，改名為《論老年論友誼論責任》。中文本序)
“你的功績高於偉大的軍事將領。擴大人類知識的領域比擴大羅馬帝國的版圖，在意義上更為可貴。”——朱利烏斯•愷撒
天上的星星，雖然離我們非常遙遠，但它們還是那麼明亮，那麼耀眼，像鑲嵌在天幕上的鑽石一樣，放射出絢爛的光彩。古羅馬時代的西塞羅就是人類理智的星空中一顆璀璨的星星，雖然他作古已兩千多年，但他的智慧之光依然是那樣鮮亮、那樣絢爛，給後人以無窮的啟迪。
馬爾庫斯•圖利烏斯•西塞羅(MarcusTulliusCicero，西元前106—前43年)是古羅馬最有才華的政治家之一，他不僅當過執政官、元老院元老、總督，而且也是當時最偉大的演說家、哲學家和散文家。他早年曾在希臘和羅馬受過良好的教育；青年時代，曾在一些著名教師的指導下研究修辭學、法律和哲學。同時，他“為了提高自身的素質，總是把希臘文的學習和拉丁文的學習結合在一起”，因而熟練地掌握了兩種語言，這就為他日後研究、翻譯和闡釋古希臘的文化知識與精神成果提供了必要的條件。成年後，他在從事政治活動之余，致力於古希臘哲學的研究和闡釋。他深受柏拉圖學派、亞里斯多德學派、斯多葛學派和伊壁鳩魯學派的影響，其哲學思想兼有上述各學派的觀點，因此後人一般稱他為折衷主義哲學家。他的哲學貢獻主要在於：對古希臘的各派哲學進行通俗的解釋，不僅成功地將它們傳播給了其同時代人，而且對後代人也產生久遠的影響。後來在很長一段時間內，人們幾乎只是通過他才瞭解古希臘豐富的哲學思想，特別是亞里斯多德以後的各派哲學思想。雖然後來哲學家們對他的哲學思想褒貶不一，但他在傳播古希臘的哲學和文化方面所作出的卓越貢獻則是無可爭議的。
iv從本質上說，西塞羅是一位思想家。他的政治思想，是結合羅馬社會的歷史和現實對希臘各派學說加以改造而成的。他在《論國家》和《論法律》兩部著作中分別對國家學說和法律理論作了系統的闡述。他認為，國家不是人為的產物，而是在歷史進程中逐漸形成的，其根源在於人天生就有一種社會性，需要國家來協調人與人之間的關係。他以“共和國”的觀念取代希臘人的城邦觀念，認為國家是“人民的事業”，是“共同擁有法律和各項權利，希冀分享共同利益的為數眾多的人們的集合體”。西塞羅認為，國家政體一般可以分為三種，即君主制、貴族制和民主制，但這三種單一的政體很容易蛻變成暴君制、寡頭制、暴民制。唯有將這三種政體有機地結合在一起，取長補短，融合成一種混合的政體，才能制約、均衡與調和各方面的勢力，保持社會的穩定。西塞羅認為羅馬共和國就是這種理想的政體。在《論法律》中，西塞羅根據斯多葛派的觀點，認為自然法，亦即正確的理性，是真正的法律，是衡量一切是非的標準；上帝是自然法的制定者、解釋者和監護者；成文法必須符合自然法，否則就稱不上是法律。在他看來，自然法、理性和上帝是統一的，公正、善和成文法則是它的體現。所有的人在這種神聖的自然法面前都是平等的，但不是財產的均等，而是理性的共有。此外，西塞羅對法律的性質和羅馬人的公平精神也有透闢的論述。他曾在一篇演講詞中說：“民法有什麼特殊性質?法律的性質是不在外來影響之下改變，不在強力壓迫之下屈服，不在金錢誘惑之下腐化。”西塞羅的上述思想對羅馬法乃至後來的西方政治和法律都有很大影響。
v西塞羅不僅是學識廣博的思想家，而且還是一個才華橫溢的散文大家。羅馬帝國時代的拉丁散文和拉丁詩是古羅馬作家留下的寶貴的文學遺產。當時，拉丁散文的最偉大作家是西塞羅。他的作品具備羅馬文學的所有優點，是羅馬散文的典範。甚至他的政敵、散文造詣也很高的愷撒，對他的文章風格也佩服之至。他的演說辭鏗鏘有力；他的論文通暢明順，善於運用辭藻，尤其是他的三論(即《論老年》、《論友誼》、《論責任》)，明暢華麗，晶瑩澄澈，猶如西方文學寶庫中三顆璀璨的明珠。可以說，他的作品達到了古羅馬散文的頂峰。
在政治舞臺上，西塞羅是一個受人尊敬和愛戴的政治家。他和藹可親，平易近人，具有強烈的愛國主義精神，並渴望獲得榮譽。在羅馬時代，榮譽是人們提供服務的最深厚、最持久的動力之一，擔任公職的人一般都追求榮譽，它不但能使不朽的名聲世代相傳，而且還能使人出類拔萃，在決定國家命運的事務中發揮更大的作用。從《論責任》中人們可以看到，西塞羅渴望獲得榮譽並不是為了滿足自己的虛榮心，而是為了更好地為國效勞。事實上，他確實為國家作出過卓越的貢獻。例如，西元前63年，喀提林因競選執政官職位元失敗，組織了一個陰謀集團，試圖綁架國家的最高官員；西塞羅及時發現了這個陰謀，並採取果斷的行動制止了它；為褒獎他的這種政治警覺性，他被授予“國父”稱號。
vi總之，西塞羅的名字不但與古羅馬的歷史聯繫在一起，而且也與西方人文主義的歷史聯繫在一起。美國研究古代史的權威摩塞司•哈達斯博士在《羅馬帝國》一書中把西塞羅列為“永垂不朽的羅馬人”之一。(一)西塞羅的生平事蹟和主要著作
西塞羅於西元前106年1月3日出生在羅馬東南大約一百公里外沃爾斯克地區的一個古老的山區小城。這個小城叫阿爾皮努姆，它坐落在利裏河河谷的山崗上。那裏的人們以務農為主，祖祖輩輩過著一種自給自足的生活。到後來，即西塞羅青年時期，該城成了羅馬的一個自治市。西塞羅自幼生活在一個富有的家庭裏。他的祖父是一個有聲望的市府官員，但思想比較傳統，非常仇視來自希臘的變革。據說，曾有一位羅馬執政官勸他到羅馬去做官，但他故土難離，至死也沒有離開那個小城，西塞羅的父親是羅馬騎士，思想比較開通。他很想到羅馬去當行政官員，但由於身體孱弱，未能如願。他在羅馬貴族中有一些名聲顯赫的朋友，他們當時都擔任著重要的公職，其中有著名的演說家盧西烏斯•利基尼烏斯•克拉蘇、馬可•安東尼和作為“西庇阿俱樂部”最後一批代表人物之一的占卜官昆圖斯•穆丘斯•斯凱沃拉。西塞羅的父親為了使他的兩個兒子(即西塞羅和他的弟弟昆圖斯)能受良好的教育，一度離開家鄉小城，移居羅馬。他認為，年輕人在羅馬接受了傳統教育，就可以使他們保持民族傳統和道德觀念，並結識一些知名人物，將來可以有一個好的前程。
vii年輕的西塞羅背井離鄉來到了羅馬，但他仍眷戀著那個曾給他的童年帶來歡樂的古老的小城。的確，家鄉的田野山川和淳樸的民風給西塞羅留下了難以磨滅的影響。每當回憶起童年的往事和家鄉的秀麗景色，他就會感到無比的溫馨。阿爾皮努姆人堅毅的性格和對榮譽的渴望也對他產生潛移默化的影響。尤其是他的同鄉、名聲顯赫的馬略，是西塞羅童年時代始終關注和崇拜的一個人物。據說，他還寫過一首題名為《馬略》的詩。毫無疑問，西塞羅童年時代的經歷和體驗對他後來性格乃至思想的形成和發展有很大的影響。
西塞羅從小聰穎靈慧，早在阿爾皮努姆時就已經出類拔萃，是一個聞名遐邇的小神童了。在學校裏，同學們都敬重他，把他當作首領。到了羅馬，西塞羅除了學習拉丁文之外，對詩歌發生了濃厚的興趣，先後寫過許多各種風格和體裁的詩歌與史詩，還翻譯過一些希臘斯多葛派學者的詩作，據說翻譯得比原作更有文采。
西元前90年或前89年，西塞羅到執政官Cn．龐培•斯特拉博的軍隊當兵，此時軍隊正在與反叛的義大利人交戰。不久，他又重返蘇拉的軍隊。但他對軍事活動毫無興趣，加上他身體瘦弱，不適合軍營生活，於是，他就離開了軍隊，試圖以另一種方式(即用自己的口才和思想征服公眾)出人頭地，為自己贏得榮譽(他想贏得的是一種“廣場的榮譽”)。這種榮譽並不亞於其他的榮譽，況且獲得這種榮譽的方式更適宜於他。因此，他脫下戎裝後經常去廣場觀看各種訴訟，參加各種公眾集會，並潛心研究演講術和哲學。他先後聽過好幾個哲學家的講座，一開始是伊壁鳩魯派的費德爾，後來遇到了柏拉圖學園的門徒拉里薩的菲隆，西塞羅很快為菲隆雄辯的口才和閃光的思想所傾倒，成了他忠實的聽講門徒。當時他對雄辯術和哲學這兩門學問簡直是如癡如醉。可以說，在他的頭腦中已經把對言辭美的崇拜與對國家和榮譽的熱愛融合在一起了。
viii從西元前81年起，二十五歲的西塞羅開始了他的律師生涯。據記載，在他早期受理的案子中，最著名的有兩個：一個是為P．昆克提烏斯辯護，這是件民事案，本身不帶任何政治色彩，但審理過程非常曲折、複雜，據說最後是西塞羅勝訴；另一個是綏克斯提阿斯•羅西烏斯被殺案，這是一件刑事案，此案牽涉到當時的獨裁官蘇拉的紅人克裏索格努斯，年輕的西塞羅不畏權勢，出庭為小羅西烏斯辯護，結果他的真誠和口才打動了陪審團，他們宣告小羅西烏斯無罪。西塞羅最初的努力雖然引起人們很大的注意，但也使他得罪了獨裁官蘇拉。
據普盧塔克說，西塞羅出於對自己安全的考慮，於西元前79年離開羅馬去了希臘。他在雅典整整待了六個月，主要是聽希臘哲學家阿什凱隆的安條克的課程，以鞏固菲隆在羅馬所傳授給他的知識；同時他還去聽雄辯術教師的課程。在那裏他不但拜訪了以前在羅馬認識的阿波羅尼奧斯•莫隆，而且還結識了一些著名的雄辯術教師，比如斯特拉托尼基的邁尼博斯和馬格尼西亞的鄧尼斯等。在與他們的交往中，他受益匪淺，糾正了自己以往演說中的缺點，形成了自己新的更有魅力的演說風格。後來他在回憶這兩年東方之行的收穫時說，他“不僅僅是取得了很大的進步，而且幾乎是脫胎換骨了”。
ix西元前78年，蘇拉去世。西塞羅於西元前77年回到羅馬。西元前76年，他被選為行政官，次年被任命為西西里(當時西西里已是羅馬的一個行省)利利巴厄姆的財政官。在西西里，他盡職盡責，處事公道，絕無他前任的那種敲詐勒索的行為，因此，西西里人對他非常敬重。幾年後他期滿離任，回到羅馬，以前任財政官的身份進入元老院。除此之外，他又重操舊業，接受他人的委託，在各種民事或刑事訴訟案中出庭辯護，為民眾提供法律幫助。同時，他還有意識盡可能多地結識一些社會名流和城邦公民，爭取贏得他們的信任和好感。因為在羅馬社會，要想在政治上有所作為，或者說，要想更好地為國效勞，就必須要有威望，受到人們的尊敬和愛戴，所以他一生中始終不渝地追求榮譽。
以自己的口才為人們提供法律服務，是西塞羅獲得榮譽的重要途徑之一。西元前71年，西西里人請他擔任威勒斯一案(被告威勒斯是西西里總督，曾殘酷地壓迫人民，大肆掠奪該島的藝術品)的起訴人。他對此案的成功處理使他名揚全羅馬。此後，深孚眾望的西塞羅青雲直上，西元前66年當選為大法官，西元前63年當選為羅馬最高行政長官——執政官。
與西塞羅競爭執政官職位的喀提林，因競選失敗，便糾集了一些失意的政客、負債人以及心懷不滿的貴族青年，策動暴亂，企圖用武力奪取政權。西塞羅得到這一消息後便向元老院揭露了喀提林的陰謀，然而卻未引起元老院議員們的重視。於是，喀提林就決定繼續他們的活動。他們議定了刺殺西塞羅和佔領羅馬城的計畫。後來，西塞羅再次召集元老院會議，出示了喀提林之流試圖發動暴亂的確鑿證據，這才促使元老院通過了“最後法令”，宣佈喀提林為“公敵”。在隨後的那些動盪不安、氣氛緊張的日子裏，西塞羅相繼發表了四篇《聲討檄文》，最後他採取果斷的行動，一舉粉碎了喀提林的陰謀，制止了這起未遂的政變。他也因此被授予“國父”的稱號。這是他一生事業的頂峰。
x西元前60年，愷撒、克拉蘇、龐培制定了一個以瓜分權力為目的的秘密計畫。這就是“前三頭同盟”。西塞羅考慮到自己的聲譽，拒絕參加該同盟，因而得罪了愷撒等人，愷撒就指使自己的親信、西塞羅的死敵、當時的保民官P．克洛狄烏斯提出一個“關於公民性命”的法律草案，矛頭直接指向西塞羅。西塞羅找龐培請求幫助，但龐培拒絕見他。西塞羅只好逃離羅馬。西元前58年4月13日，克洛狄烏斯又提出一項“關於放逐西塞羅”的法令。同一天，西塞羅的財產被洗劫。不久，元老院通過該法令，以未經審判處死喀提林黨羽的罪名，宣佈西塞羅被放逐，但從西塞羅的一些信件中我們可以看到，他並未因此悲觀失望，他相信自己總有一天會重返羅馬。
幾個月後，羅馬的政治形勢發生了變化：愷撒遠在高盧，克洛狄烏斯與龐培的矛盾加劇。龐培為了反擊克洛狄烏斯，指使保民官L．尼尼烏斯•誇德拉圖斯向元老院提出召回西塞羅。第二年放逐令被撤銷，西塞羅被召回羅馬，受到了民眾的熱烈歡迎。
在以後的幾年裏，西塞羅致力於他的法律實踐和寫作，但他並不是完全不顧政事，他注視著羅馬政治局勢的變化。西元前52年，西塞羅被派往小亞細亞，任西利西亞行省總督。在任總督期間，他對行省的管理基本上是成功的。西元前51年，他卸任回到羅馬。當時愷撒和龐培為獨攬權力展開激烈的鬥爭，西塞羅支持龐培，並勸他採取克制態度。後來愷撒越過其行省邊界魯比科內河，於是戰爭打響，內戰爆發。西塞羅站在龐培一邊，反對愷撒。最後龐培遭到失敗，西塞羅留在達布林迪亞，等待愷撒對他的裁決，但愷撒並未加害於他。
xi西塞羅回到羅馬後，雖然照常出席元老院會議，但他對政治上的一些敏感的問題始終保持沉默。在這段時間，他再次致力於法庭辯護和著述，寫下了許多傳世之作。西元前44年，愷撒被刺身亡。這個“專制的暴君”死後，西塞羅又積極活動於政治舞臺。當時唯一的執政官安東尼繼續奉行愷撒的路線，並與愷撒的外孫屋大維展開激烈的鬥爭。西塞羅支持年輕的屋大維，反對安東尼。他連續發表14篇著名的演說辭(統稱為《反腓力辭》)，抨擊安東尼。西元前43年10月，安東尼、屋大維和李必達結成“後三頭同盟”，西塞羅被列入不受法律保護者的名單。西元前43年，他被安東尼所派遣的劊子手殺害。他的頭和雙手被割下來，釘在羅馬廣場的講壇上示眾。
西塞羅是一個多產的作家。他的全集有好幾卷，其中包括關於修辭學和許多哲學與政治問題的論著、隨筆、對話、演說和書信。他的重要著作有：《論國家》(又譯作《論共和國》)、《論法律》《論老年》《論友誼》《論責任》《論榮譽》(已散失)、《布魯圖斯》《論演說家》《論神的本性》《論目的》《論安慰》(已散失)、《霍廷西烏斯》《論學園》《圖斯庫盧姆談話錄》《論創意》《論占卜》《文集》(其中包括《哲學的勸誡》［亦即《霍滕修斯》］、《前柏拉圖學園》《後柏拉圖學園》等篇；該書只留下一些殘篇)、《論至善與至惡》《論命運》(現只留下其中一部分)、《我的執政官》(詩作，僅存片斷)、《我的時代》(詩作，僅存片斷)、《為米洛辯護》《書信集》等。(二)西塞羅的倫理思想
羅馬傑出的詩人賀拉斯說：“羅馬征服了希臘，但在另一種意義上，希臘征服了羅馬。”此話不無道理，因為羅馬雖然征服了希臘，但希臘世界的精神和文化卻滲透到了羅馬社會生活的方方面面，同化了羅馬民族。希臘哲學當然也不例外。雖然它開始時遭到羅馬保守勢力的強烈抵制和反對，但到西元前一世紀初，上層的羅馬年輕人紛紛到雅典或羅德島去學習，聽各學派領袖們演講，有的還成了某個學派的忠實門徒。他們受希臘哲學思想的薰陶，並且把燦爛的希臘文化和哲學思想帶回了羅馬。西塞羅就是當時那些羅馬青年中的佼佼者。
xii從亞里斯多德時代起，希臘哲學已逐漸進入倫理學時期。當時人們越來越注重現實的社會生活，對希臘哲學最初的那種純理論(亦即一般的形而上學理論)的興趣越來越小，取而代之的是一種處世哲學(亦即倫理學)，它成了當時各學派經常討論的基本問題。因此在西塞羅的哲學思想中倫理學佔有重要的地位，他的絕大多數哲學著作都是討論善的本質，以及社會生活的道德準則和人與人之間的義務等問題。西塞羅非常熟悉當時四個主要學派(即伊壁鳩魯學派、斯多葛學派、亞里斯多德學派和學園派)的學說，他對這些學說進行了分析和比較，並介紹給自己的同胞。就西塞羅本人來說，他的倫理思想雖吸收了許多學派的觀點，但總的說來比較傾向于斯多葛派的倫理思想，尤其是羅馬的斯多葛派的創始人、西庇阿的朋友帕奈提奧斯的倫理思想。他認為，世界萬物，周而復始，生生不息，這種自然過程嚴格地為自然法則的必然性所決定，並且都以自然手段來達到一定的目的。這種至高無上的力量是什麼呢?他稱之為“神”或“自然”，也就是有些哲學家叫作“邏各斯”的那種最高的理性。它無所不在，無所不能，支配著整個宇宙和人類。它用一條無形的紐帶把人與人聯結成一個巨大的整體。它賦予人以理智，並指導人的行動。所以，每個人的生命與“自然”息息相通，都是由“自然”法則的必然性決定的。道德是人在內心與“自然”保持一致的力量。因此，在西塞羅看來，凡是符合“自然”的生活都是善的，反之都是惡的。這也就是說，善就是依照“自然”而生活。西塞羅把這一普遍原則應用於各種特殊情形，評價人們行為的善惡、優劣、宜與不宜、當與不當、應該做與不應該做。而且，他還結合羅馬社會的具體實際，強調人的社會責任和道德義務，強調義務同國家和公民的關係，強調服從國家法律。因此他的倫理學帶有濃厚的政治色彩。
xiii伊壁鳩魯學派認為，快樂就是善。西塞羅不同意這種快樂主義的理論。他認為，快樂不是善，它只是善的附屬物。快樂也像財富、名譽、健康等一樣，可以引起善，也可以引起惡，可以是高尚的，也可以是卑賤的。所以，人們應當追求那種高尚的理智上的快樂，拒斥那種邪惡的感官上的快樂，因為“感官上的快樂是自然賦予人類最致命的禍根；為了尋求感官上的快樂，人們往往會萌生各種放蕩不羈的欲念……實際上，沒有一種罪惡，沒有一種邪惡的行為不是受這種感官上的快樂的驅使而做出的。亂倫、通姦，以及一切諸如此類的醜惡行徑，都是這種淫樂激起的。”對於痛苦，西塞羅也不同意伊壁鳩魯學派所謂的“痛苦是最大的惡”的觀點。他明確地指出：“痛苦不但不是最大的惡，而且甚至根本就不是惡。”在《論責任》一文中，他以雷古盧斯為了忠實地履行自己的諾言，情願面對苦刑的例子來論證自己的觀點：如果痛苦與道德上的正直相一致，那麼它不但不是惡，而且是最大的善。
xiv另外，我們從西塞羅的倫理學著作中還可以看到，他雖然信奉斯多葛學派的基本學說，但又試圖改變斯多葛學派的那種刻板嚴肅的特點，使之具有一種新的人道主義的色彩。比如說，他認為，仁慈、博愛、寬厚、同情、憐憫、尊重和體諒他人，乃是“自然”賦予人的美德，所以人們應當“普遍和睦地生活”，善待他人，甚至包括奴隸。
西塞羅倫理思想的另一個特點是，它比較注重倫理學的實踐方面。這可能與羅馬人的務實精神有關。這一特點具體表現在：他利用自己淵博的知識、雄辯的口才和流麗的筆觸，對社會生活和人生中的一些重要問題(諸如人的道德責任、友誼、老年、死亡、個人與國家的關係、統治者的責任、外交事務中的道德原則等問題)作了透徹的分析和系統的闡述。《論老年》《論友誼》《論責任》這三篇文章就是這方面的代表作。
(三)《論老年》評介
《論老年》，又稱《老加圖》，寫於愷撒死之前，發表於西元前44年5月。這是西塞羅為他的朋友阿提庫斯所寫的一篇關於老年的論著。當時西塞羅62歲，阿提庫斯65歲，兩人都已步入老年，對老年人心理上的負擔都有切身的體驗。因此，西塞羅決定撰寫這篇論著，幫助老年人消除心理上的負擔，使他們以健康的心態安度晚年。
《論老年》是一篇對話體論著。西塞羅在這篇論著中假借年事已高的馬爾庫斯•加圖之口來論述老年，目的是為了使他的論著更有分量。這篇對話的時間被移到西元前150年，地點是加圖的家裏。參加這次對話的除了加圖之外，還有普布利烏斯•科內利烏斯•西庇阿•阿非利加努斯(小西庇阿)和蓋烏斯•萊利烏斯。
xv在人生的旅途中，老年是不是一個令人可悲、無樂趣可言，並且使人產生種種苦惱和恐懼的時期?這個問題是老年人普遍面臨的一個問題。由於它涉及一個人的世界觀、人生觀和幸福觀，所以不同的人就有不同的回答。有些人認為，老年就是這樣一個無奈而又可怕的時期。但西塞羅不同意這種看法。他認為，老年可以和人生的其他任何時期一樣幸福。
西塞羅在這篇對話中首先考察了人們最經常提出的四種對於老年的批評：(1)它使我們不能積極地工作；(2)它使身體衰弱；(3)它使我們幾乎完全喪失肉體上的快樂；(4)它是死亡前的最後一個步驟。然後，他對這四種批評意見逐一進行分析，提出種種論據證明：第一種批評是正確的；第二種批評無傷大雅；第三種批評結果是得多於失；第四種批評能夠通過理性來戰勝。
這篇對話雖然篇幅不長，但作者談古論今，內容卻非常豐富，對人生、死亡、敬老、養生等問題都作了鞭辟入裏的論述，有些還講得非常精彩。例如，他說：“青綠的蘋果很難從樹上摘下，熟透的蘋果會自動跌到地上。人生像蘋果一樣，少年時的死亡，是受外力作用的結果，老年時的死亡是成熟後的自然現象。我認為，接近死亡的‘成熟’階段非常可愛。越接近死亡，我越覺得，我好像是經歷了一段很長的旅程，最後見到了陸地，我乘坐的船就要在我的故鄉的港口靠岸了。”我們從這些富有哲理的話語中可以看出作者對於人生和死亡的那種明智而達觀的態度。
xvi另外，這篇對話還用較多的篇幅論述了田園生活的種種樂趣。西塞羅認為，務農其樂無窮；田園生活，尤其是種植葡萄(所以西塞羅對葡萄的種植和管理作了詳細的論述)，最有利於老年人的心身健康。因而，他建議老年人在大自然中享受田園之樂。這在一定程度上反映了西塞羅所代表的農民有產階級的幸福觀和生活理想。
這篇對話雖然寫於兩千多年前，但今天人們讀起來仍然覺得非常親切，猶如在傾聽一位閱歷豐富的長者在暢談人生。文章中的許多觀點，迄今仍然具有現實意義。
(四)《論友誼》評介
《論友誼》，又稱《萊利烏斯》，寫於西元前44年，是《論老年》的姊妹篇。這篇文章也是為他的朋友阿提庫斯寫的，但它不是“作為一個老人給另一個老人的一件禮物”，而是“作為一個最親密的朋友給他的朋友的一件禮物”。
同《論老年》一樣，《論友誼》也是一篇對話體論著。這次，西塞羅是假借蓋烏斯•萊利烏斯之口來論述友誼，這是因為當時人們普遍認為，在所有的友誼中蓋烏斯•萊利烏斯與普布利烏斯•西庇阿之間的友誼是最值得稱道的。因此，西塞羅決定借重古代名人之口，使這篇論著具有更高的權威性。這篇對話的登場人物有：蓋烏斯•萊利烏斯、他的兩個女婿蓋烏斯•范尼烏斯和昆圖斯•穆丘斯。
xvii友誼是古代大哲學家們的一個重要論題。例如，柏拉圖、亞里斯多德、愛比克泰德、塞內加等都在他們的著作中談到過友誼。在近代初期，蒙田和培根也都各自就這個話題寫過專門的文章。
西塞羅的《論友誼》是一篇比較系統地論述友誼的著作。在這篇著作中，西塞羅對友誼的性質、起源、好處、擇友的標準，友誼所應遵循的規則，以及友誼與美德、年齡、性格、愛好等的關係作了精闢的闡述。他認為，友誼是不朽的諸神賜予我們的最好、最令人愉悅的東西，是最合乎我們天性的東西，因而也是最崇高的東西。友誼就其本性來說，容不得半點虛假，因為它是出於一種本性的衝動，是朋友之間的一種親善和摯愛。由於“友誼只存在於好人之間”，所以德行是友誼的基礎，也是友誼的孕育和保護者，如果沒有德行，友誼就不可能存在。西塞羅還認為，友誼有數不盡的好處，它“既能使成功增光添彩，也能通過分憂解愁減輕失敗的苦惱”。但是，雖然我們能從友誼中得到許多物質上的好處，如果友誼是靠物質上的好處維繫的話，那麼，物質上的好處的任何改變都會使友誼解體。所以，真正的友誼並不是為了索取或得到回報，而是出自一種心靈的傾向，即某種天生的愛的情感。在這篇文章中，西塞羅還為友誼制定了一條規則，那就是：勿要求朋友做壞事，若朋友要你做壞事，你也不要去做……這些教誨，在今天看來，無疑仍然是正確的。
xviii該文中的一些閃光的思想後來被許多哲學家或思想家所引用或發揮，譬如，培根的《論友誼》一文中有些著名的觀點和精彩的論述就可以追溯到西塞羅。
友誼是人生中最美好的東西，它能給我們的生活增添一種絢麗的色彩。所以，我們不但應當懂得什麼是真正的友誼，而且還應當知道如何建立和珍惜真摯的友誼。西塞羅的《論友誼》，可以說就是一部關於友誼問題的人生指南，它可以使我們在處理友誼問題時變得更加理智，並且更好地享受友誼所帶來的快樂。
(五)《論責任》評介
《論責任》，寫於西元前44年秋。這部論著雖然篇幅較長，但它採用的則是一種書信(西塞羅寫給在雅典學習的兒子馬爾庫斯的信)的形式。整部著作共分三卷：第一卷，道德上的善；第二卷，利；第三卷，義與利的衝突。
徐奕春
1998年3月31日
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