壓力測試：金融危機的反思

簡介
 
炸彈
 
二○○九年一月二十七日是我擔任財政部長的第一天，早上我在總統辦公室見了巴拉克．歐巴馬總統。自從經濟大蕭條開始發生以來，最嚴重的金融危機仍在肆虐中，他想用最快的速度永遠撲滅掉這場大火。銀行體系崩潰了，整體經濟還在迅速萎縮當中，消費者信心跌到了歷史低點，數百萬計的美國人面臨失去工作、積蓄、甚至是家園的危險。總統在白宮待了一個星期後，儘管他得到了所有的壞消息，但他看起來很平靜，還算自在。
 
不過，我準備再給他一些消息。
 
首先，我感謝他在前一天晚上來參加我的就職宣誓典禮，這是對我個人信任一種很好的表達方式。其實我們三個月前才見過面。就許多方面來說，我都不是領導財政部的正統人選，我不是銀行家、經濟學家、政治家，甚至不是民主黨人，我是一個已經註冊的獨立人士。我沒什麼公眾形象，而且我給人的感覺也不是歐巴馬式希望和變革的樣子。過去一年，在我擔任紐約聯邦儲備銀行(Federal Reserve Bank of New York) 行長期間，我和共和黨的聯邦準備理事會(FED，簡稱聯準會) 主席班．柏南克(Ben Bernanke)，以及共和黨的財政部長亨利．鮑爾森(Henry Paulson, Jr.) 一起合作設計了一系列龐大但不受歡迎的金融公司救援措施。當年我四十七歲，缺乏白髮蒼蒼的威嚴感，看起來一點都不像是個財政部長。巴尼．弗蘭克(Barney Frank) 是我在國會最親密的盟友之一，他說，我在公開場合發言時，看起來就像是在舉辦自己的成人禮。
 
當時，我是政治上的瑕疵品。在確認聽證會上，我一直被描述成逃稅者、華爾街的工具、普羅大眾(Main Street) 的敵人。儘管過去二十年來，我一直在公共服務部門工作，但還是經常被人描述成一個貪婪的投資銀行家。有人認為，我可能會是自南北戰爭以來第一個被拒絕的財政部長提名人，我曾因此大受影響，考慮在投票前退出這項提名，但最後，我以第二次世界大戰以來最微弱的優勢確定擔任財務部長。然而，我對家人們被強加在身上的羞辱，以及總統不得不花在我身上的政治資本，感到極度內疚。