新編賈氏妙探之(23)財色之間

　　※美國有史以來最好的偵探小說，當代美國偵探小說大師賈德諾最引以為傲的作品
　　※以《梅森探案》聞名全球，當代美國偵探小說大師賈德諾最得意之作
　　※美國書評家：「賈德諾所創造的妙探奇案系列，是美國有史以來最好的偵探小說。單就一件事就十分難得──柯白莎和賴唐諾真是絕配！」
　　※賈德諾與英國最著名的偵探推理作家阿嘉沙．克莉絲蒂是同時代人物，一般常識非常豐富的專業偵探推理小說家。
　　※當代美國偵探小說的大師，毫無疑問，應屬以「梅森探案」系列轟動了世界文壇的賈德諾（E. Stanley Gardner）最具代表性。但事實上，「梅森探案」並不是賈氏最引以為傲的作品，因為賈氏本人曾一再強調：「妙探奇案系列」才是他以神來之筆創作的偵探小說巔峰成果。「妙探奇案系列」中的男女主角賴唐諾與柯白莎，委實是妙不可言的人物，極具趣味感、現代感與人性色彩；而每一本故事又都高潮迭起，絲絲入扣，讓人讀來愛不忍釋，堪稱是別開生面的偵探傑作。

　　賈氏「妙探奇案系列」，（Bertha Cool─Donald Lanm Mystery）第一部《來勢洶洶》在美國出版的時候，作者用的筆名是「費爾」（A. A. Fair）。幾個月之後，引起了美國律師界、司法界極大的震動。

　　看似百般不搭，卻又意外合拍的偵探搭擋
　　故事情節精心佈局，緊張處令人透不過氣

　　他們不是俊男美女配，也不是志同道合的夥伴，他們甚至對很多事物的看法完全相反，尤其是對美女的看法。然而，他們卻是永遠的偵探絕配！

　　又胖又愛錢的柯白莎和又乾癟又精明的賴唐諾是柯氏私家偵探社的老闆與員工，賴唐諾形容柯白莎像一捆帶刺的鐵絲網，柯白莎說賴唐諾掉在水裡撈起來，連衣服帶水不到一百三十磅。

　　柯白莎我行我素，不講究衣著，不在意體重，要她掏出錢比要她的命還痛苦。

　　賴唐諾法學院畢業，靠精通法律常識，在法律邊緣薄冰上溜來溜去。

　　溜得合夥人怕怕，警察恨恨，優點是對當事人永遠忠心。

　　背著妻子的一夜情
　　賓館竟發生謀殺案
　　唐諾臨危受命冒名頂替
　　然而指紋卻說出了不一樣的真相

　　委託人：任加同（一個靠著太太減少奮鬥二十年的凱子）
　　特別任務：冒名頂替「浦加同」先生，與美女「浦太太」在汽車賓館共渡一晚
　　案件狀況：第一次背著太太邀美女外宿的任加同，卻因為賓館發生謀殺案，即將成為警方傳喚的對象。害怕被富家妻子發現的他，願花大把鈔票請唐諾頂替自己，帶著當晚的美女重返案發的賓館，讓警方訊問。由於這項任務簡單卻燙手，很可能誤導警方而被吊銷執照。謹慎的唐諾採集了賓館房內所有指紋，然而比對之下，竟發現命案死者的指紋也在其中……

　　※【柯氏私家偵探社】名言妙語：
　　宓善樓轉向白莎：「我說對了嗎？我告訴你這傢伙又騙了我，也騙了你。那是典型的唐諾式玩法，他要取得我信任，告訴我有這樣一件東西存在，把我帶到愛奇蒙旅社，翻開電視機又說東西丟了。其實，東西一直在他手上，這叫備而不用。」
 

作者簡介

賈德諾（Erle Stanley Gardner，1889.7.17~1970.3.11)

　　美國最具代表性的偵探小說作家，被全球偵探百科年鑑評選為有史以來最暢銷的作家。早年曾為執業律師，立志為少數民族服務，執業期間即發表過以法律為背景的短篇偵探小說，由於頗受歡迎，因而改寫長篇偵探小說，在「梅森探案系列」轟動了世界文壇之後，正式成為專業作家。

　　賈德諾作品融合法律與推理，在偵探小說中獨樹一幟，其作品已出版一百多部，部部精彩，「賈氏妙探奇案系列」更是被美國書評家譽為「美國有史以來最好的偵探小說」。

譯者簡介

周辛南

　　國防醫學院醫學系畢業，曾任美國布魯克總醫院整型外科住院醫師、中山科學研究院附屬醫院院長、陸軍八○四總醫院院長、陸軍軍醫署署長。周醫師自初中即研究偵探推理小說，至今逾半世紀。周醫師在美國時，迷上賈德諾的作品，此後即開始收集賈氏作品各種版本並開始翻譯，因而有「賈氏妙探奇案系列」中文版的出現。周醫師不僅為賈氏作品注入中文趣味，其細膩的推理、活潑的筆調，更令所有的讀者大呼過癮！
 

在柯白莎辦公室裡一心自怨自艾地踱著方步的那位先生，根本沒有覺察到我走進這辦公室。

「我真是笨，」他說：「我怎麼能向自己太太交代？怎麼向認識的人交代，向我職位交代！太糟糕了！連想都不敢想，我──」

柯白莎打斷他的自語道：「任先生，賴唐諾來了。」

他看向我，一面繼續自言自語──根本不是向室內的任何一個人。

「看那一天晚上我自己做的事情，幾乎沒有一個神經正常的男人會幹出同樣的事情來的。柯太太，我一定是著了魔了。」

柯白莎把自己一百六十五磅體重的身驅，在她迴轉辦公椅上移動一下，手上的鑽戒在她移動的手勢下閃閃發光。「坐下來，讓你的腳休息一下。這位是我告訴過你，我的合夥人──賴唐諾。他會幫你忙的。」

「只怕世界上再也不可能有人解決得了我的問題了。紕漏出大了。這──」

「到底出了什麼事，任先生？」我在他不斷悔恨中插進話去問他。

「我倒楣，我鹵莽。」他說：「事情越變越糟，現在可要影響我整個生活了。曉要知道了，絕對承受不了的。」

「曉，是什麼人？」我問。

「我太太。」他說。

「坐下來，坐下來。」柯白莎說：「看在老天的份上你要安靜下來，把一切告訴唐諾。你不說，唐諾怎能幫你忙呢？」

任先生坐下來，但是他自怨過深，根本沒有辦法把自己意志集中。他說：「這種事根本不像我這種人會做得出來的。我──」

柯白莎轉向我，像是回答我在問他的話。「他帶了一個便宜馬子去了汽車旅館。」

「不是，根本不是這樣的。」任先生說：「她不是便宜馬子。這一點，你要相信我，柯太太。」

「好吧，不是發賤的馬子，是什麼？」

「她是個非常好的女士。好看、脾氣好、思想開通；身上裡裡外外都現代化，而且與眾不同，絕對不能用金錢來交換──交換她的──隨便。」

「哪一家汽車旅館？」我問。

「親親汽車旅館。」白莎道。

「是專供短時休息那一種，對嗎？」我問。

「老天，不是的！高級得很的。有游泳池、房間好、通訊設備好、每間房有電視，冷氣是中央系統的，每間房可自己調節。」

「怎麼會選中那一家的？」我問。

「是她建議的。她有一次參加一個會議，住過那一家。」

「所以你帶她去那一家？」

「其實，也不完全如此──我不會做這種事的，賴先生。但願你能瞭解我。」

「瞭解個屁，」白莎不耐地衝口而出，「他是在想瞭解你，是你不讓他瞭解。」