貓戰士外傳之十七：灰紋的誓約

序章 彼時
 
小妖從灌木叢的隱蔽處小心往外窺看，環顧四周，所有感官都處於警戒狀態，可是除了濃密的矮木叢，她什麼也看不到，只聞到蔥郁的植被氣味和聽到附近河流湍急的水聲。
 
她嘆口氣，退回灌木叢中間的凹地。「沒有他的蹤影，」她回報道。「也許我們的探子搞錯了。」
 
蹲在旁邊的同伴蛇仔拱起黑白毛色的肩膀，嘴裡嘟囔：「也許吧。」
 
他取代她的位置，隔著枝葉縫隙往外探看。小妖在旁邊梳整起她那一身黑白和玳瑁斑駁夾雜的毛髮。她聞到身上山蘿蔔的味道，不禁皺起眉眼，那是她和蛇仔為了掩飾身上氣味而特意打滾沾染的。她一想到可能發生的事……而且可能很快就發生……情緒不免既亢奮又擔憂，爪墊跟著微微刺癢。
 
蛇仔甩了甩巴，竟掃到小妖的臉，害她嚇一大跳，但她忍住沒尖叫出聲。蛇仔低吼道：「他來了。」
 
小妖擠到他旁邊，好一起隔著縫隙偷窺。只見兩隻薑黃色的貓兒──一隻毛色火紅的公貓和一隻毛色較淺的母貓，正穿過矮木叢，只離小妖和蛇仔躲藏的灌木叢不到兩隻狐狸身長的距離。
 
「所以這隻黃毛笨蛋真的去了。」蛇仔低聲冷笑道。「他腦袋在想什麼啊？這下他的部族不就群龍無首，毫不設防了嗎？」
 
「跟火星走在一起的那隻貓是誰啊？」小妖問道，音量同樣很低。
 
「那是他的伴侶貓沙暴，」蛇仔告訴她。「她是誰不重要，重點是如果她也跟著去了，我們就少對付一個戰士。」
 
小妖和蛇仔並肩看著兩隻雷族貓朝那座橫跨河流的兩腳獸橋走去，消失在視線裡。等到他們的味道也淡去了，蛇仔才朝小妖轉身，藍色眼睛顯得不懷好意。
 
「機會終於來了！」他嘶聲說道。「這會是血族復仇的大好機會！」
 
他的挑釁語氣令小妖不寒而慄。雖然蛇仔戴著項圈，但他絕不是一隻軟弱可欺的寵物貓。他那條細長的項圈皮條上鑲滿狗的牙齒，撕裂的耳朵也訴說著他曾經歷過的大小戰役。他不停縮張自己的爪子，彷彿正在想像利爪狠戳進雷族貓的喉嚨。
 
「走吧，」他催促她。「我們得去告訴阿怒。」
 
他跳出隱蔽的灌木叢，順著下游朝兩腳獸地盤奔去，他選的這條路可以讓他們避開雷族營地。他逐漸加快腳程，小妖努力跟上，卻感覺到肚子裡小貓沉甸甸的重量。