貓戰士外傳之十八：說不完的故事5

　　每隻部族貓終將聽從內心的聲音，走出自己的戰士之路！
　　貓戰士外傳子系列《說不完的故事》第五集重磅回歸！
　　收錄三位貓戰士的那些短暫祕密。

　　〈紅尾的虧欠〉
　　本篇時序在首部曲之前。在虎爪的搬弄是非下，陽星率領雷族貓攻擊影族。見習生紅掌所待的隊伍，在前往影族途中遭到老鷹襲擊。不慎落單的紅掌，眼看就要被老鷹抓走，千鈞一髮之際，虎爪撲向了老鷹，救下了紅掌。紅掌不敢忘了虎爪的救命之恩，儘管他覺得虎爪種種殘暴的行為有違戰士守則，卻只能睜一隻眼閉一隻眼……

　　〈褐皮的部族〉
　　本篇時序在六部曲後段。虎星帶領影族重建家園，作為副族長的褐皮沉浸在過往的傷痛中。眼前的影族不再是她熟悉的樣子，有些貓對她死去的伴侶花楸爪心懷埋怨，連帶著不敬她這位副族長；有些是些新來的外來貓──就連兒子的伴侶鴿翅都曾是雷族貓。褐皮不確定他們是否對影族忠誠，她該如何找回自己的歸屬呢？

　　〈影星的最後一條命〉
　　本篇時序在五部曲之後。影族創始族長影星和她的副手日影遭到了狗群襲擊，奮力抵抗時，影星看到樹叢裡一雙琥珀色的眼睛──有一隻貓對他們的處境冷眼旁觀。日影死亡，影星也失去了第八條命，這意味著她只剩下最後一條命。為了影族，她得在徹底死亡之前，為部族的未來做好準備，並揪出那隻心懷不軌的貓。

　　影星低下頭看著自己的腳，心想是不是該告訴巫醫貓真相。

　　「這是我的最後一條命，」她終於承認，盡量壓低音量。「我的下一位副族長必須隨時準備接手族長的位子，所以他得要有能耐凝聚整個影族。」

　　礫心看起來憂心忡忡。「妳確定？」過了一會兒他問道。「妳曾經感染過、跟獾打過架、咳嗽、溺水、還有那次掉下來……」

　　「呃……我可能還有兩次死亡經驗沒告訴你。」影星承認道。「我曾被兩腳獸的怪獸撞到，我還跟一隻惡棍貓打過架。」

　　看著礫心臉上的愁雲，她又趕緊補了一句：「我沒跟誰說過。那兩次都是我獨自死亡又獨自重生。誰來都無能為力。不讓大家知道我只剩最後一條命，才能穩住民心。」

　　「喔，影星，」礫心眼神悲痛。「我很抱歉。妳不該獨自承受的。」

　　全系列榮譽
　　◆全球銷售突破30,000,000萬本。
　　◆全美銷售突破700萬本。
　　◆在臺銷售突破140萬本。
　　◆美國亞馬遜書店五顆星評價。
　　◆每集銷售上市便攻上紐約時報排行榜第一名，榜上盤據總時間超過121週。
　　◆版權銷售日、韓、法、德、俄等16國。

系列書特色

　　1.首部曲講述冒險精神，二部曲描述愛情與親情的掙扎，三部曲則結合前兩部曲的特色，講述溫暖與黑暗。四部曲接續三部曲未完的情節，敘述貓族歷史，引爆更精采的傳說。五部曲揭開部族的起源與誕生。六部曲迎來失落的部族回歸。七部曲回歸本心，遵從自己的道路。外傳系列則是對於貓戰士的正文故事起到了補充作用。荒野手冊帶領讀者深入了解貓族歷史。

　　2.首部曲一出版即風靡校園，深獲老師、學生、家長爭相推薦，更獲得2009年台北縣國小滿天星閱讀計劃優良圖書推薦、2010年票選為嘉義家書。

　　3.文字簡潔、角色性格生動真實，故事節奏明快，充滿閱讀樂趣；恰好是銜接國小到國、高中培養青少年閱讀習慣的｢橋樑讀物｣。

　　4.不僅有高潮迭起的故事情節，各族還有代表圖騰，閱讀的同時引發對各部族的認同感。
 

作者簡介

艾琳．杭特 (Erin Hunter)

　　知名暢銷奇幻小說《貓戰士》系列的作者。其實艾琳．杭特是多位作家共筆的筆名，最初有負責統一故事線的編輯維多利亞．霍姆斯（Victoria Holmes）、資深童書作家凱特．卡里（Kate Cary）與基立．鮑德卓（Cherith Baldry），而後陸續加入圖伊．蘇斯蘭（Tui Sutherland）、茵芭莉．伊西爾斯（Inbali Iserles）、蘿西．貝斯特（Rosie Best）。2017年，維多利亞因為健康因素離開了艾琳．杭特團隊，現在的艾琳．杭特包含五位Harper Collins的編輯。

　　艾琳．杭特開創的奇幻世界深受全世界孩童的喜愛，作家群都是愛護貓狗動物的人們，在他們想像世界裡。動物與人類無異，也有著與人類相仿的煩惱與感受。

繪者簡介

梅林Huwalli

　　本名胡亞莉，以huwalli為名在社群分享作品。來自臺灣桃園市的自由創作者，擅長2D電腦繪圖，以獨特的半寫實厚塗風格著稱。多次在遊戲美術設計比賽中獲獎。就讀於國立臺灣師範大學。

譯者簡介

高子梅

　　東吳大學英文系畢業，曾任華威葛瑞廣告公司AE、智威湯遜廣告公司業務經理及總監，現為專職譯者。譯作有《貓戰士》系列、《移動城市》系列、大衛．威廉幽默成長小說系列《壞心姑媽》、《瞪西毛怪》、《皇家魔獸》、《百變史萊姆》、《殘酷學校》等。
 

紅尾的虧欠
 
第一章
 
紅掌正在雷族戰士窩裡將新鮮青苔小心翼翼地塞進一床臥鋪的邊角裡，隨即嘆口氣。「好無聊喔！我真想去狩獵。」
 
他的姊姊柳掌拖了更多青苔進到窩穴，丟在他旁邊，裡頭的味道令她不免皺起鼻子。「至少我們不必像霜掌和斑紋掌那樣去幫長老們抓蝨子。」她喵聲道。
 
紅掌把新的青苔拍打到位。「可是他們很快就要有自己的戰士受封大典了，只剩下我們兩個是見習生。到時營地裡最瑣碎的雜事都會交給我們做，而且一做就是好幾個月。」他抱怨道。「白風暴和虎爪已經當上戰士，就連斑掌也不會再來幫我們的忙了。」
 
柳掌從戰士窩入口往外窺看同窩手足斑掌的所在之處，後者正在太陽底下晒藥草。「紅掌，巫醫見習生也是很辛苦的，」她喵嗚道，藍色眼睛閃著興味。「又不是只有你辛苦。」
 
紅掌鬍鬚抽動一下。「我知道我是犯傻，」他承認。「我只是很想跟麻雀皮、虎爪還有其他貓一起出外狩獵。」
 
如果這只是平常的狩獵隊伍，他一定就能去了。麻雀皮是他的導師，雖然這隻虎斑貓有時脾氣不太好，但他絕不會不帶紅掌出去狩獵。只是因為今天狩獵隊要去的地方是陽光岩，雷族族長陽星認為河岸那堆岩石對見習生來說太危險。
 
「我們跟河族的陽光岩之爭已經很多年了。」麻雀皮曾跟紅掌解釋過，當時他一邊說一邊抽動尾巴。「有些貓說那堆岩石以前是在河裡，所以河族認定那是他們的領地。我是不知道啦，不過就現在的部族貓記憶所及，它們一直都在雷族的領地上。只是河族不肯承認那是我們的。在你當上見習生前不久，我們才去警告過河族。但陽星擔心他們可能正在伺機準備伏擊我們。」
 
所以……紅掌一邊想一邊嘆了口氣，我就得待在營地更換臥鋪，而不能去狩獵。
 
紅掌當然知道更換臥鋪的工作也很重要，只要能幫忙自己的部族，什麼工作他都願意做。只是營地裡的雜務工作跟狩獵比起來無趣多了。
 
紅掌最喜歡的活動莫過於狩獵：逡巡雷族的森林領地；嗅聞空氣中的獵物氣味；哪怕是最微弱的聲響，他都會警覺地豎起耳朵。他尤其喜歡在找到獵物時，那種繃緊全身肌肉、心臟狂跳、小心潛伏的感覺。這世上再沒有任何一件事比撲上獵物的那個瞬間還要刺激有趣。