階梯之階梯：呂思勉著作導讀

第四章 先秦史與學術思想
 
第一節 《先秦史》的內容重點
 
呂思勉著《秦漢史》，上海開明書店1941年初版，有上海古籍出版社1982年重印本，是探討先秦史的重要著作之一。此書共有十六章，在內容編排體例上頗有本身的特色。在第一章〈總論〉中，著者交代了自己的治學觀點，認為治史之目的不在「前車之鑑」，而在「明乎社會之所以然」，否則「執古方以藥今病」，便會因社會的發展變化而犯了歷史錯誤。治史應考慮文化地理的因素，從文化傳播學的角度研究中國歷史，便可多一層「予燭未來」的價值。以往的歷史分期多以上古、中古、近世、現代等名目命之，容易產生混淆和誤解，故而本書率約定俗成之義，定名為「先秦史」。
 
在第二至四章中，呂思勉先對古史材料、民族原始和古史年代作了一番論述，闡明運用材料所採取的方法，例如重視史書、碑銘、筆記和法俗等，原始材料要辨偽求真。在探討中華民族的起源時，作出「起源於山東」的結論，在這個問題上，對其他名家的觀點一一加以反駁。關於古史年代，因為中國紀年方法有別於西方的公元制，在時間上又早於公元制許多年，呂氏對此做了詳細考證，認為中國紀年「始於共和」，是在民國紀元前二千七百五十二年。
 
第五至九章，按時間順序記述了先秦幾個不同的歷史階段，依次是「開闢傳說」、「三皇事蹟」、「五帝事蹟」、「夏殷西周事蹟」和「春秋戰國事蹟」。在「古書無偽」的治史觀點下，除了「春秋戰國事蹟」之外，其他章節在材料選擇方面，都不同程度地引用了一些傳說記載文字。
 
第十至十五章，分別論述了先秦時期的民族疆域，社會組織、農工商業、衣食住行、政治制度和宗教學術，第十六章為〈結論〉，對孔子所說的大同社會做了一些分析。
 
論者指出，呂思勉《先秦史》一書在運用史料方面的缺點比較突出，未能根據甲骨文、金文來補文獻的不足；不過此書在選擇重點和分析問題上，是有其卓見的。政治方面，注意於分析各種制度的起源和變化，例如論及貴族內部的選舉，「其初蓋專取勇力之士」；又說：「古之選舉，其初蓋專於鄉，以其為戰士所治之區也。」這些論斷，準確指出先秦時期貴族尚武的本色。書中關於刑法的論述，則追溯至其起源，做到既有論據、又符合社會歷史發展的規律。[1]