《曾文正公嘉言鈔》序
梁啟超
原文:
曾文正者,豈惟近代,蓋有史以來不一二睹之大人也已;豈惟我國,抑全世界不一二睹之大人也已。然而文正固非有超群絕倫之天才,在並時諸賢傑中稱最鈍拙;其所遭值事會,亦終身在拂逆之中。然乃立德、立功、立言,三並不朽,所成就震古鑠今,而莫與京者,其一生得力在立志,自拔於流俗,而困而知,而勉而行,歷百千艱阻而不挫屈;不求近效,銖積寸累,受之以虛,將之以勤,植之以剛,貞之以恒,帥之以誠,勇猛精進,堅苦卓絕。如斯而已,如斯而已!
孟子曰:「人皆可以為堯舜。」堯舜信否盡人皆可學焉而至,吾不敢言;若曾文正之盡人皆可學焉而至,吾所敢言也。何也?文正所受於天者,良無以異於人也。且人亦孰不欲向上?然生當學絕道喪、人欲橫流之會,窳敗之習俗,以雷霆萬鈞之力,相罩相壓,非甚強毅者,固不足以抗圉之。荀卿亦有言:「庸公駑散,則劫之以師友。」而嚴師畏友,又非可亟得之於末世,則夫滔滔者之日趨於下,更奚足怪!其一二有志之士,其亦惟乞靈典冊,得片言單義而持守之,以自鞭策,自夾輔,自營養,猶或可以杜防墮落而漸進于高明。
古人所以得一善,則拳拳服膺而日三複,而終身誦焉也。抑先聖之所以扶世教、正人心者,四書六經亦蓋備矣。然義豐詞約,往往非末學所驟能領會,且亦童而習焉,或以為陳言而忽不加省也。近古諸賢闡揚輔導之言,益汗牛充棟,然其義大率偏於收斂,而貧於發揚。夫人生數十寒暑,受其群之蔭以獲自存,則於其群豈能不思所報?報之則必有事焉,非曰逃虛守靜而即可以告無罪也明矣,於是乎不能不日與外境相接構。且既思以己之所信易天下,則行且終其身以轉戰於此濁世。若何而後能磨煉其身心,以自立於不敗?若何而後能遇事物泛應曲當,無所撓枉?天下最大之學問,殆無以過此!
非有所程式而養之於素,其孰能致者?
曾文正之歿,去今不過數十年,國中之習尚事勢,皆不甚相遠。而文正以樸拙之姿,起家寒素,飽經患難,丁人心陷溺之極運,終其生於挫折譏妒之林,惟恃一己之心力,不吐不茹,不靡不回,卒乃變舉世之風氣,而挽一時之浩劫。彼其所言,字字皆得之閱歷而切於實際,故其親切有味,資吾儕當前之受用者,非唐宋以後儒先之言所能逮也。
孟子曰:「聞伯夷之風者,懦夫有立志。」又曰:「奮乎百世之上,百世之下聞者莫不興起。」況相去僅一世,遺澤未斬,模楷在望者耶?則茲編也,其真全國人之布帛菽粟而斯須不可去身者也!
譯文:
曾文正公國藩,不僅是近代,而且是有史以來難得一見的偉人。不僅在我國,即便放眼全世界也是罕見的偉人。曾國藩並沒有超群絕倫的天賦,在同時代的諸多賢能人傑中被稱為是最魯鈍笨拙的人物,他的一生也都在坎坷的逆境中度過,但這樣一個人終於達到立德、立功、立言,三項並稱不朽的境界,所取得的成就震古鑠今,無人能及。他一生的成就得益于能樹立遠大志向,不甘與凡俗為伍,在困境中求知,勤勉中前行,歷盡千難百險而不屈不撓。他不急於求成,厚積薄發,虛心接受他人意見,勤奮刻苦,為人剛直,行事持之以恆,以誠意為為人之本,無論在怎樣的艱苦條件下,都堅持不懈,勇猛精進。如此而已,如此而已。
孟子說過:「人人都能成為堯舜。」是否人人都能通過學習達到堯舜的境界,我不敢斷言,但如果說人人都可能通過學習達到曾國藩的境界,我敢下定論,為什麼呢?曾國藩的天賦,並沒有比普通人優秀,而普通人難道會不願奮發圖強,積極向上嗎?然而,生在一個學問被棄絕、道德淪喪、人欲橫流的時代,骯髒腐朽的社會習俗以雷霆萬鈞之力,向人籠罩擠壓下來,如果不是堅強而有毅力的人,是無法抗拒的。荀子也曾說過:「平庸之人駑鈍懶散,需要老師和友人來激發。」但嚴格的老師,值得敬畏的朋友,很難在沒落的世道當中輕易找到,整個社會不可避免地世風日下,又有什麼可奇怪的呢?其中能有一兩個有志之士,也只有從典籍書冊當中求取靈丹妙藥,錄得隻言片語的警句格言,來讓自己堅守情操,自我鞭策,自我幫助,自我支撐,也許還能讓自己避免墮落,從而逐漸到達高明的境界。
古人得到一句格言警句就會牢記在心,每天反復默記,甚至於終身誦讀。那是因為古代聖賢匡扶社會、教導人心的道理,在四書六經裡已經收錄齊全了。但是,經典涵義豐富卻文辭簡約,往往不是學問淺薄的人馬上就能領會的,況且他們在兒時就開始學習這些經典,可能會以為這是陳詞濫調,而不能夠據此進行自我反省。近古的各位賢能之士也提出了更多匡扶社會人心的言論,然而他們的主旨大多偏重教導人們如何收斂自己的欲望,對如何發揮自己的才干涉及很少。人生短短數十年,一個人要生存離不開社會群體,難道他對社會就能不思回報嗎?要回報就必定要出來做事,很顯然逃避現實,安守平靜的處事態度是不可能回報社會的。於是人就一定要每天都與外界接觸。而一個人既然想要以自己的信念來改變世界,做事情就一定要終身堅守信念。如果不這樣做的話怎樣才能磨煉自己的身心,讓自己立於不敗之地?怎樣才能在遇到事情時,處置周全,不偏不倚呢?天下間最大的學問,也不過如此。
一個人如果沒有信念並且在平時就堅持執行,又怎麼能夠達到這個境界呢?
曾文正公去世距今不過數十年,當今國家的社會現實,與他的時代相差並不大。然而曾文正公以他質樸魯鈍的資質,樸素清寒士人子弟的家庭出身,飽經憂患,在人心崩壞的極端艱難的社會現實條件下,畢生遭遇無數厄運挫折、誹謗嫉妒的條件下,完全憑藉自己的心力,剛正不阿,百折不回,最終改變了整個社會的頹敗風氣,挽救了一個時代的浩劫。他所留下的言論,字字都得自自身閱歷,切合實際,所以讀來親切而有意味,足夠當今我們這一代人從中得到啟發,其作用完全不是唐宋以後前輩名儒的言論能夠相比的。
孟子說過:「聽到伯夷的事蹟,懦夫也會產生樹立志向的心願。」還說過:「古時那些奮發圖強的人,即使百代以後的人聽到他們的事蹟,也沒有不發憤圖強的。」何況現在距離曾國藩逝世不過數十年而已,他對後世的影響仍在擴大,樹立的楷模形象仍然歷歷在目。這部《嘉言鈔》,實在就像全國人民的衣食那樣,片刻不能離身啊。