靈鳥的守護：少女愛莎的魔幻之旅

推薦序

來自出版人的真誠推薦
英國雞屋出版社掌門人｜巴瑞‧坎寧安

　　面對殘酷的命運，沒有人會冀盼由孩子挺身出來對抗──但在這場令人難忘的印度冒險中，恰恰就是我們故事中的少年英雄有所做為。

　　愛莎和傑凡必須經歷一段驚險重重的旅程，他們所能憑藉的，只有兩人之間不屈不撓的友誼所支撐起的無比勇氣，以及由愛莎的祖先所幻化而成的動物靈魂所提供的神秘幫助。

　　這個絕對激勵人心、猶如史詩般壯麗的故事，是由初次亮相的作家──賈絲賓德‧比蘭所撰寫，她是2017年由英國泰唔士報與雞屋出版社所共同舉辦的兒童小說大賽──Times／Chicken House children´s fiction competition的得獎人。

　　抓緊喔，準備好一起冒險囉……

點亮光明與善良的燈
大學歷史老師&作家｜黃偉雯

　　《靈鳥的守護：少女愛莎的魔幻之旅》這本小說，打開第一章閱讀開始，彷彿印度生活的日常就像一個畫卷，隨著文字的描述而具體鮮明起來。如果要用影像來形容的話，一個在路途中遇到壞人爾後充滿勇氣逃離魔掌的情節，乍看之下有賣座電影《貧民百萬富翁》的影子，也有在印度當地好評不斷的電影《把她帶回家》似曾相似的熟悉感，只是一個是女兒思念父親，出發前往未知的城市尋找；一個是善良的猴神哈奴曼（Hanuman）信徒想盡辦法要送落單的小女孩回家鄉的故事。貫穿在其中的一個元素，也是印度生活中常見的火車站與火車旅程。

　　故事的開頭與結尾是用「排燈節｣ (Diwali)相呼應，這個節日背後是一連串的印度神話故事與印度節慶所串連起來，從秋天開始的「九夜節｣、接著是各邦萬民慶賀的「十勝節｣，接下來就是印度新年「排燈節｣ (Diwali)了。其中排燈節的前因就是印度神話必讀懂的其中一個關鍵點──《羅摩衍那》史詩，在史詩裡，印度教三大主神中的保護之神毗濕奴，第七個化身成為羅摩王子（Rama），他的妻子悉多（Sita）被十首魔王羅波那(Ravana )擄走，羅摩王子與忠誠的猴神哈奴曼打敗有十顆頭的魔王羅波那之後，經過二十天回到了他的王國，百姓夾道歡迎，所以十勝節慶祝完之後的二十天，就是排燈節的到來，象徵著光明戰勝黑暗。故事裡的小女孩愛莎，期盼父親回來過排燈節，成為她堅定意志的一個願望，也象徵著這個節日在印度教信仰佔多數的印度人心中，是多麼具有指標性的意義。

　　一直在愛莎身後給予有形與無形力量保護她的靈鳥，也恰恰是毗濕奴的座騎金翅鳥(Garuda)的形象，雖然這是一本帶有童心的故事，但透過節日與靈鳥的安排讓這個故事充滿濃濃的印度風情。而這本書還有一個有趣的特色，就是如果不看故事本身光看註釋，都會覺得自己彷彿看了一本印度美食指南一樣。小女孩想念媽媽做的烤餅(Naan)、大塊的印度乳酪(Paneer)，用豆子和香料煮出來的道地濃湯(Dhal)，還有路邊小吃Pakota、甜點Jelebi、好喝的飲料Lassi……彷彿看完一本書也吃了一頓印度美食饗宴。

    作者還不忘在書中加入有趣的對白設計，就像印度電影喜歡在對白中加入向印度當代巨星致敬的橋段，這種做法總是會令印度人產生共鳴的會心一笑，在這本書中好心的便車司機在車上放著最新的寶萊塢電影歌曲，還不忘說著自己的弟弟曾經載過巨星沙魯克．汗(Shah Rukh Khan)．不知道閱讀到此，對印度文化稍有了解與興趣的你／妳們，是否也和印度人一樣露出會心一笑了呢！