前言
浩浩五千年的中華歷史長河,湧現出了許多帝王,他們曾經烜赫一時,有的是歷史長河中的順風船,有的是中流石,有的似春汛,有的如冬凌,有的是與水俱下的泥沙,有的是順流而漂的朽木……總之,浩浩歷史千百載,滾滾紅塵萬古名,史海鉤沉,各領風騷,薪火相傳,承繼著悠久的中華歷史。
在中國,帝王是皇帝和君王統稱,是封建王朝最高的統治者,擁有至高無上的權力。在周朝之前,「帝」與「王」字義相近。而在秦朝以前,帝王是至尊君主,等同「天子」。自秦嬴政稱「皇帝」後,「王」與「皇」有了區別,「王」成為地位僅次天子而掌控一方之諸侯的稱呼了。
在中國歷史上,「皇帝」這個名稱是由秦嬴政最先確定的,也是他最先使用的。「皇帝」取「德兼三皇、功蓋五帝」之意。秦始皇建立了皇帝制度,並自稱第一個皇帝,稱為「始皇帝」。皇帝擁有法律制定權、行政決策權和軍事指揮權。自此,中國開始了長達兩千多年的封建皇帝制度。
中國從西元前221年秦始皇稱帝起,到1911年宣統帝退位止,在2,131年的時間裡,共產生了230位皇帝。第一個皇帝是秦始皇,最末皇帝是清朝宣統帝。其中在位時間最長的皇帝是清朝康熙帝,在位61年;在位時間最短的皇帝是明朝明光宗,在位僅1個月。當然,關於皇帝數量還存在多種說法。
這麼多帝王,我們細細思量他們在歷史上的價值和分量,還是有輕有重的。他們有的文韜武略兼備,建有蓋世奇功,開創了輝煌歷史,書寫了宏偉的英雄史詩,成為了民族的自豪,十分值得千古讚頌;有的奸猾狡詐,就是混世梟雄,糟蹋了乾坤歷史,留下了千古罵名永遠被人們口誅筆伐;有的資質平平,沒有任何建樹,在歷史上黯淡無光,如過眼雲煙,不值一提……
但是,無論怎樣,帝王是中國古代中央政權的突出代表,是最高的當權者,是政府和社會的核心,享有最高的權力和榮譽。身為歷史的重要角色之一,帝王是當時左右和影響國家、民族命運的關鍵人物。因此,有人忠從,有人利用,有人豔羨,有人嫉妒,有人覬覦,有人怒斥。他們充滿了謎一般的神奇誘惑力,我們能夠從他們身上,集中感受到歷史的豐富內涵與時代的滄桑變化。特別是歷朝皇帝的賢愚仁暴、國運的興衰更迭、政治的清濁榮枯、民生的安樂艱辛,都能給後世以鏡鑑。至於帝王本人的成長修養、家庭的維繫安頓、處世的進退取予、行事的韜略謀斷等,我們都可以從中受到震撼,獲得巨大的啟示。
當然,這些帝王身為歷史傑出人物也難免具有歷史局限性,在他們身上也有許多封建、腐朽、落後、殘酷等糟粕,這些都需要廣大讀者揚棄。而我們在講述他們的人生事蹟時,綜合參考了大量史料,盡量挖掘他們優秀、積極、陽光、勵志的正能量。因此,我們取其精華,去其糟粕。這樣難免會出現掛一漏萬等現象,也請廣大讀者理解。
總之,我們主要以這些帝王的人生軌跡為線索,並以真實歷史事件貫穿,盡量避免冗長的對日常瑣事的敘述和演繹戲說,而是採用富於啟發性的歷史故事來傳達他們的人生與時代,尤其著重描寫他們所處時代的生活特徵和他們建功立業的艱難過程,以便廣大讀者產生共鳴並有所啟迪。