序
幻獸, 或許是由人類所創造出來的幻想生物。
然而, 在它們之中,
也存在著經歷了數千年卻依舊被人們流傳到後世的幻獸。
在許許多多的真實生物走向滅絕的同時, 雖說是幻想的產物,
但幻獸們還是度過長遠的時光、在人類的記憶裡代代傳承。
因此, 就算我們從那些幻獸的身上感受到強大的生命力, 也並非什麼不可思議之事。
關於幻獸的記憶之所以不會在世人的記憶中消失的原因,
我認為是因為幻獸誕生的背景裡頭必定存在人類的生活。
舉個例子, 就像是會從嘴裡吐出火焰的龍。
現實的地球上並沒有會噴出火焰的動物。
但即便如此, 就能認定噴火的龍是荒誕無稽的產物嗎?
實際上, 世間真的存在因為毒蛇或毒蜥蜴的毒素
而導致皮膚潰爛的例子。
其中還有某些爬蟲類會噴出毒液。
或許對於過往缺乏毒物知識的人們而言,
因為毒素而潰爛的傷口看上去就像是燒傷的痕跡。
說不定還有中毒者在留下「我被恐怖的怪物( 爬蟲類) 攻擊了。
皮膚就像是被燒傷一樣灼熱」這句話之後就逝世了。
如果類似這樣的人接連出現的話,
即使有人相信「這世上存在會噴火的恐怖巨大生物」也並不是什麼稀奇的事。
對於那些時代的人們而言, 或許那些並不是幻獸,
而是「雖然前所未見, 但真的存在的生物」吧。
可能就是基於這個原因, 幻獸的身上才能蘊藏著生命力。
這本書也跟那些創造幻獸的古時候人類一樣,
相信幻獸就在某個地方生活著, 並且以認真的態度看待它們。
它們的身體構造到底會是什麼樣子呢?
面對這個謎團, 我們也會對骨骼進行預想。
幻獸是存在的。至少它們活在了人類的記憶之中。
因此, 希望接下來要開始閱讀這本書的讀者朋友們,
請務必要造訪幻獸誕生的土地。
或者是走一趟博物館、看看那些與幻獸極為相似的化石展覽品,
接著再前往跟幻獸類似的動物生活的動物園、
水族館等地, 那就太令人高興了。
這麼一來, 幻獸是真實存在的生物, 這個印象也會變得更加強烈。
希望諸位都能「用眼睛觀察」、「用耳朵聆聽」、「用手觸摸」、
「用鼻子嗅聞味道」, 以自己的五感去感受幻獸的存在。
若是這本書能夠作為資料、以各式各樣的方法讓大家活用, 可謂榮幸之至。
江口仁詞(TCA東京ECO動物海洋專門學校/DINOSAURMUSEUM館長)