Charles Mingus / Epitaph

　　Charles Mingus本人並沒有在這張專輯中出現。事實上，此張於1989年於紐約灌錄的現場作品距離Mingus過世已有十年時間，然而，除了Charles Mingus本人，又還有誰有資格列名其於墓誌銘（Epitaph）之上？
　　Charles Mingus本人曾經在自傳中說過，他貝斯上的工夫主要是來自於苦練，然而作曲方面的表現則是天賦使然。事實上，作曲方面的傑出表現也正是Charles Mingus至今能於爵士樂史中佔據重要位置的最大原因。擅長創作長曲的Mingus，其樂曲中複雜的結構及配器、應用的音樂元素、概念之廣、前衛的團體即興演出觀念，在精彩程度及影響力上均不亞於爵士樂史的另一作曲巨擘Duke Ellington。只是，命運女神對於這兩位樂手並沒有投以同樣的關注，如同許多藝術創作者一般，致力於音樂創作的Mingus其重要性也是直到死後才廣泛為世人所注意。
　　Mingus過世之後，有心樂人曾先後組織了「Mingus Dynasty」以及「Mingus Big Band」以繼續考掘Mingus的音樂創作。而此張《Epitaph》錄音也是此類的嘗試之一。根據考證，Mingus其人似乎一直在試圖創作一部供大樂團演奏、總結其一生精華的巨構組曲。在其1940至1962年間的遺稿中有許多以為題或是副標的音樂創作，有些是已完成的作品，而部份則是尚未完全譜寫完成的殘編。這項龐大的工作在Mingus死後許久終於假音樂家Gunther Schuller的手寫就，成為這部長達130分鐘，共含19首樂曲的巨構。當中的部份組成樂章，例如、等均為Mingus生前曾經以獨立形式發表的作品。舊作與新編在重建後巨大的架構下，自然呈現出一種有別於單獨作品的情緒廣度與深度，絕對值得爵士樂迷細細品味。30名大樂團成員中的優秀獨奏者如Bobby Watson、Wynton Marsalis、Randy Brecker、以及Sir Roland Hanna等人在當中的表現亦是值得觀賞的重點。當然，由Gunther Schuller親自執筆長達數十頁的音樂考證說明，對有心了解Charles Mingus音樂態度、想法的樂迷更是份相當珍貴的資料。
　　在中身兼考證、編曲、指揮的Gunther Schuller在內頁說明中曾經提到，這份假他人之手而重構的，在許多地方都是不完美的、甚至還可能與Mingus當初作曲的原意完全相反，但無論如何，這份作品所代表的都是無數爵士樂人對Charles Mingus音樂理念、精神的無限崇敬！

【得獎榮譽】