本集是音樂與兒童故事書的完美結合。音樂部分由英國知名音樂家族「坎內-梅森」(The Kanneh-Masons)的七位成員演奏,包括近年大放異彩的大提琴新秀薛庫(Sheku)與他的姐姐伊莎塔(Isata)。樂曲之間還穿插英國童書桂冠作家麥可‧莫波格(Michael Morpurgo)撰寫的故事,並由他親自與奧斯卡影后奧莉薇亞‧柯爾曼(Olivia Colman)一同朗讀,兩人生動的聲音演出為專輯增添許多聆賞的樂趣。
2018年奧莉薇亞‧柯爾曼在電影《真寵》(The Favourite)中以飾演安妮女王贏得了威尼斯影展最佳女演員獎、金球獎最佳音樂及喜劇類電影女主角、英國影藝學院電影獎最佳女主角、奧斯卡最佳女主角等眾多獎項,是當今最受矚目的演技派明星。
專輯故事分為兩大部分:「動物狂歡節」與「爺爺的聖誕節」。「動物狂歡節」以聖桑作品《動物狂歡節》音樂為主體,搭配麥可‧莫波格所寫的故事。而「爺爺的聖誕節」則是麥可‧莫波格的全新創作;敘述老爺爺保護地球環境,希望孫女能在更美好的世界中生存;故事段落間還穿插了柴可夫斯基《糖梅仙子之舞》、巴托克《蚊子之舞》、葛利格《小鳥》、林姆斯基-高沙可夫《大黃蜂的飛行》等音樂。
此外還收錄了雷鬼音樂之父巴布・馬利(Bob Marley)的《救贖之歌》(Redemption Song),此曲於1980年首度發表,輯中版本由「坎內-梅森」家族此改編,並由七位成員一同演奏。在寫下此曲之前,巴布・馬利已經罹患癌症,歌曲發表後不久便辭世。他將希望寄託在未來,在歌詞中寫下:「我所僅有的只剩下這些救贖之歌...... 讓自己從思想的奴役中解放吧,除了我們自己,沒有人能給予我們精神的自由」,希望能改變整個黑人族群百年來的命運。
英國觀察家報(The Observer)表示:「薛庫詩意的表現,相對於伊莎塔的力度與火力,既是陪襯,亦是相互競爭的對手。」倫敦金融時報給予其現場演出5顆星的最高評價:「他們一起合奏出巨大、震撼、動人的聲響。觀察其聽眾 - 如我所見,包含各色人等與年齡層 - 這些音樂家在古典音樂領域之外也產生巨大的影響力。」
專輯以25x25公分的精裝書呈現,內含48頁英文故事之文字,以及畫家Emma Chichester Clark所繪製的生動插圖。精心製作的故事內容與優美動聽的音樂演奏,是一份相當適合做為小朋友音樂氣質涵養與英文能力訓練的專輯。
曲目:
CARNIVAL OF THE ANIMALS
Saint-Saëns’ suite plus narration by Michael & Olivia of Michael’s new texts
Performed by the four eldest Kanneh-Masons plus extra musicians
1. Introduction and Royal March of the Lion
2. Hens and Roosters
3. Wild Donkeys, Swift Animals
4. Tortoises
5. The Elephant
6. Kangaroos
7. Aquarium
8. Characters with Long Ears
9. The Cuckoo in the Depths of the Woods
10. Aviary
11. Pianists
12. Fossils
13. The Swan
14. The Finale
Bob Marley arr. Kanneh-Mason: REDEMPTION SONG
40th anniversary, arranged for all seven children
GRANDPA CHRISTMAS
Narration of Michael’s story by him and Mariatu, plus the below tracks
1.Tchaikovsky: Dance of the Sugar Plum Fairy from Nutcracker Suite (Konya & Jeneba – piano duo)
Two Bartok duos from 44 Duos arr. two cellos:
2. Maypole Dance (Sheku & Mariatu – cello duo)
3. Mosquito Dance (Sheku & Aminata – cello duo)
4. Rimsky-Korsakov arr. Rachmaninov: Flight of the Bumble Bee (Isata – solo piano)
5. Grieg Lyric Pieces: ‘Little Bird’ (Konya – solo piano)
6. Castelnuovo-Tedesco arr. Heifetz: ‘Sea Murmurs’ (Braimah & Jeneba – violin & piano)
7. Eric Whitacre arr. Parkin: ‘The Seal Lullaby’ (all seven children)